James Clavell (1921–1994)

Yokohama, 1862. Japan bevindt zich op de rand van een burgeroorlog. Een groep jonge, idealistische krijgsheren is vastbesloten de oude tradities weer in ere te herstellen; zij vinden dat de eerste Shogun de macht van hun keizer heeft gestolen. De volgelingen van de Shogun gaan echter tot het uiterste om het gezag van hun leider te verdedigen.
Centraal in deze wereld van corruptie, eergevoel en intriges, staan de Gai-jin, de vreemdelingen. De gehate, arrogante buitenlanders die profiteren van de onderlinge twisten door hun oorlogsmaterieel met zoveel mogelijk winst aan elke Japanse partij te verkopen. Een van de rijkste handelshuizen in Yokoharna is het machtige Noble House. En het is de jonge Malcolm Struan, kleinzoon en erfgenaam van de legendarische Dirk Struan, die de Japanse belangen van Noble House overeind moet zien te houden. Hij weet echter niet dat er in het diepste
geheim plannen worden beraamd om de macht van Noble House voor eens en altijd te breken... GAI-JIN is een weergaloze roman over macht en onmacht, verraad en romantiek, nationale verdeeldheid en internationale intriges. Tegen het decor van het Verre Oosten schildert meesterverteller JAMES CLAVELL het meeslepende verhaal van beeldschone, ambitieuze geisha's, sluwe spionnen, invloedrijke
diplomaten en machtige daimyo's.… (meer)

Dirk Struan is de Tai-Pan van de Grote Compagnie, het invloedrijkste en meest gevreesde handelshuis van het Verre Oosten. Twintig jaar lang zet hij zich dag en nacht in om Hongkong tot aanzien en bloei te brengen en er zijn imperium te grondvesten. Als China na de eerste opiumoorlog Hongkong afstaat aan de Engelsen, is het een poel van honger, armoede en ellende, een oord waar de misdaad welig tiert. Niemand heeft oog voor de schoonheid en de strategische positie van de haven. Niemand ziet de belangrijke rol die Hongkong als toe- gangspoort tot het mysterieuze China zou kunnen spelen. Niemand behalve één man: Dirk Struan. Met onverschrokken moed, doorzettingsvermogen en visie bindt hij de meedogenloze strijd aan met Tyler Brock, zijn concurrent, die Struan op alle manieren dwarsboomt en geen middel schuwt om hem in het verderf te storten. Doch zelfs als er bloed vloeit weet Struan van geen wijken. Met aan zijn zijde de hemelse schoonheid May-May, die een verbluffende wijsheid en een uitzonderlijke lieftalligheid in zich verenigt, trotseert hij alle gevaren.… (meer)

Hong Kong 1963. Noble House is de grootste en meest welvarende handelsonderneming van Hong Kong. Talrijk zijn de geruchten die over dit huis de ronde doen. Noble House wordt bestuurd door Ian Dunross. Hij is de tai-pan, de Westerse leider, de onbetwiste meester van de onderhandelingstafel, die op de momenten dat het gevaar het grootst is een onnatuurlijke, ijzige kalmte ten toon spreidt. In Hong Kong zwaaien de Engelsen de scepter en vinden Chinezen regelmatig mogelijkheden om de beslissingen van hun heersers in eigen voordeel te vertalen. Dan wordt dit Britse imperium opgeschrift door de aankomst van een Amerikaanse man en vrouw die hun zin nen hebben gezet opp de verovering van de Aziatische hande lsmarkt. Zij zijn experts op het gebied van financiële zaken, doch weten niets van de regels en wetten die het leven in Hong Kong beheersen. Hong Kong is in de ban van het geld. De strijd om rijkdom en aanzien te verwerven speelt zich af op alle niveaus; van het goklustige dientmeisje tot d e meedogenloze rivaliteit tussen de presidenten van de machtige handelsondernemingen. Twee van hen, Ian Dunross van Noble House en Quillan Gornt van Rothwell-Gornt, raken verwikkeld in een strijd op leven en dood. Noble House verkeert in ernstige financiële moeilijkheden en de toekomst van Hong Kong hangt af van het lot dat deze handelsonderneming is beschoren. Voor Gornt is dit een unieke kans een poging te wagen zijn concurrent voor eeuwig te vernietigen. Line Bartlett en de beeldschone Casey Tcholok doen hun uiterste best de twee rivalen tegen elkaar uit te spelen om daar zelf profijt van te trekken. Hong Kong trilt op zijn gr o ndvesten...
De gehele roman speelt zich in nauwelijks meer dan een week af, talloze spectaculaire gebeurtenissen volgen elkaar in snel tempo op, kortom een adembenemende roman waarvan de lezer zou willen dat hij niet zou eindigen.
Noble House, tot dusverre Clavells langste roman, beschrijft de meest tumultueuze week aller tijden. Kidnapping, moord, fraude, natuurrampen, feesten, romantiek en hartstocht worden tot leven gebracht met een vakmanschap en vaart die James Clavell met recht een plaats hebben verschaft tussen de meest gelezen schrijvers van deze eeuw.
Een grootse, indrukwekkende roman van de auteur van Shōgun, de bestseller die werd verfilmd en internationaal triomfen oogstte.… (meer)