Laurie R. King

Een heerlijke stand-alone thriller van Laurie King, met -zoals je van haar gewend bent- veel diepte in zowel de beschreven tijd en wereld als in de hoofdpersonen, waarbij het plot steunt op en draait om de karakters van de belangrijke personen in dit boek. Een boek over het begin van de 20e eeuw in Engeland (1926). Ergens heb ik het idee dat mevrouw King tijdens het doen van haar research voor de Mary Russell-serie zoveel mooie feiten te weet kwam die -helaas- niet in die serie zouden gaan passen, dat ze de basis had voor dit mooie boek. Heel even had ik een soort echo-gevoel tijdens het vanaf de 'Peak' naar beneden kijken op 'Hurleigh Hall' (vergelijkbaar met eenzelfde moment in het Mary-Russell-boek "Justice Hall") maar dit is duidelijk een totaal ander boek.
Hoofdrolspelers:
een getroubleerde FBI-agent (Harris Stuyvesant) wiens verloofde en broer door terroristische aanslagen zijn gedood/gewond geraakt, en die nu vermoedt dat een Engelsman in de VS de communistische/anarchistische bewegingen steunt met bomaanslagen;
de Engelsman (Richard Bunsen) die een stijgende ster is aan het Labour-firmament, met een duidelijke sympathie voor de werkende klasse;
Een schimmige geheime-dienst-figuur (Aldous Carstairs) die Harris Stuyvesant's vermoedens aanhoort, en hem in de richting stuurt van de 'touchstone' van de titel;
De 'touchstone' (Bennett Grey), een man die bij Yper in de loopgraven in de lucht is geblazen, en sindsdien meer weet dan hij zou kunnen weten, hoewel hij geen gedachtenlezer is;
Een Engelse lady (Laura Hurleigh), eerstgeborene van de meest invloedrijke Hertog in Engeland, vroegere verloofde van Bennett Grey maar nu de maitresse van Richard Bunsen;
Sarah Grey, de zus van Bennett, assistente van Laura Hurleigh en Richard Bunsen;
Het Engelse landschap in de meest ruime zin (landschap, rangen en standen, geschiedenis)
en -wat niet ongenoemd mag blijven- de dreigende staking van de werkers in de koolmijnen, waarbij anderen van de werkende klasse ook beloofd hebben te gaan staken, met de mogelijkheid op een revolutie waardoor het hele Engelse klassenstelsel omver geworpen zou kunnen worden.
Als ik 'm in één keer had kunnen uitlezen had ik dit zeker gedaan, maar het boek liet zich gelukkig door de indeling in verschillende hoofd-stukken ook goed in verschillende middagen en avonden lezen.… (meer)