Philip Yancey

Philip Yancey's boeken intrigeren me al vele jaren. Zijn onderzoekende instelling, nuchterheid en durf om juist de controversiële onderwerpen in het christelijk geloof rondom lijden, ongerechtigheid, houding ten opzichte van joden en nu gebed te lijf te gaan, spreken aan. Voor Bidden las hij tientallen brieven met gebedsonderwerpen en vele boeken over het gebedsleven vóór er een eigen compositie van 390 pagina's van te maken. De eerste 100 pagina's kostten me veel tijd en aandacht vanwege de vele waardevolle lessen. Heeft bidden zin? Heeft het invloed op ons en/of op God? Als God alles weet, waarom dan nog bidden? Kortom: maakt het enig verschil of je bidt of niet?

Yancey zoekt moedig zijn weg in het een plek geven van de positie van de bidder, het object van ons gebed, de balans tussen verhoorde en onverhoorde gebeden, lichamelijke genezing versus lijden, wonderen versus vaste natuurwetten. De eenzijdige benaderingen van gebedsgenezers, claims op het kennen van Gods wil in goede of juist slechte tijden en de pijnlijke constateringen van ongeneeslijk zieken, hartekreten en lijden, ze krijgen allemaal gepaste aandacht. Anekdotes, praktijkverhalen, opvattingen van scrijvers, filosofen en natuurlijk vooral het leven en werk van Jezus Christus geven inzicht in het nut en de noodzaak van bidden, zonder te vervallen in de sfeer van zelfhulp, new age, welvaartsevangelie of juist een defaitisme.

Vrijwel aan het eind van zijn boek staat wat mij betreft een goede samenvatting van waar Philip Yancey op uitkomt: "Door onszelf in Gods aanwezigheid te brengen, en ons een glimp van het uitzicht van boven te schenken, brengt het gebed een radicale verandering teweeg in de manier waarop wij het leven ervaren. Geloof tijdens smarten doet er meer toe dan genezing van smarten. Het zich onderwerpen aan Gods wil verdient de voorkeur boven redding van de kruisiging. Nederigheid telt meer dan bevrijding van een doorn in het vlees. In de gevorderde gebedsschoo, waar men God liefheeft met de gehele ziel, verdwijnen twijfels en worstelingen niet, maar vermindert hun effect op ons."… (meer)

Soms zijn we zo druk bezig God te zoeken dat we ons helemaal niet realiseren dat Hij er al die tijd al was. Of we zoeken alleen contact met God op een speciale plaats, zoals in een kerk of een kapel. In 1997 bracht Philip Yancey, bekend van boeken als Waar is God als ik pijn heb?, Hoe mijn geloof de kerk overleefde en Teleurgesteld in God een verzameling doordringende, inspirerende verhalen van Gods aanwezigheid in allerlei omstandigheden. Van een groep walvissen voor de kust van Alaska tot de plaatselijke fitnessclub. Het is de versie die momenteel voor slechts 5 euro in de(evangelische) boekhandels verkrijgbaar is. Na '9/11' werd de Engelse versie Finding God in Unexpected places herzien. Genade op Ground Zero, het belangrijke werk van Leger des Heils soldaten aldaar en het antwoord op de vraag waarom moslims de Amerikanen haten zijn enkele nieuwe verhalen. In het boek vind je ook ontmoetingen met Russische journalisten, het wonder na zeven jaar bidden voor de val van het IJzeren Gordijn, het werk van gevangenispredikant Ron Nikkel tot en met het leven van priester/professor Henri Nouwen, wiens broer Paul (voormalig ANWB hoofddirecteur) bij Henri's begrafenis in 1996 bekende, ondanks zes miljoen leden niets te hebben in tegenstelling tot Henri; hij had God. In de oude voor de feestdagen zeer vriendelijke geprijsde versie of de iets duurdere Engelse versie: bemoedigingen en onverwachte ontmoetingen met God. Een beter cadeau kun je niet krijgen.… (meer)

Het Oude Testament wordt door velen als ‘moeilijk’ ervaren. Wat moet een geestvervuld christen, vrij van slavernij en wet, levend onder de genade met offerrituelen, wetten, oorlogsverhalen, lastig uit te spreken namen? Philip Yancey’s De Bijbel die Jezus heeft gelezen nodigt uit tot herontdekken van het Oude Testament. Want, geef toe, noch Jezus, noch de apostelen beschikten over het Nieuwe Testament. Na een inleiding, neemt Yancey je mee langs een aantal van die moeilijke boeken: Job, Deuteronomium, Psalmen, Prediker en de profeten. Als een persoonlijk reisverslag vol anekdotes, eigen ervaringen en verwijzingen naar het leven van Jezus Christus gaan de boeken leven. Deuteronomium als bitterzoete ervaring, de vroomheid in alle toonaarden in de Psalmen en de sprekende God door profetieën. Yancey worstelt evenals vele anderen met levensvragen als het doel van zijn bestaan, waar is God temidden van het lijden, wat houdt genade in. Het verhaal van Job staat model voor de boodschap van Yancey in dit boek: we moeten God niet willen begrijpen of rechtvaardigen. We moeten Hem vertrouwen. Jezus Christus leefde het voor: hij gaf geen antwoord op alle vragen, maar stelde vooral vragen. In Zijn lijden zweeg Vader God, maar leed mee. Het was uiteindelijk Zijn kracht die overwon en het plan met Zijn kinderen, dat voltooid werd: de rode draad door het Oude Testament naar het Nieuwe. Uitnodigend, eerlijk en verrijkend in de lijn van Yancey’s andere werken.… (meer)