How to not mark the first Three Investigators with five stars? This book sets the stage for the kind of adventures that make me wish I had access to a junk yard when I was growing up. Love. ( )

Als Kind habe ich nichts mehr geliebt als Detektivgeschichten und als ich auf “Die drei ???” stieß, war es um mich geschehen: Über Jahre habe ich jeden einzelnen Band gelesen, dann das Hörspiel auf Kassette genossen und weitere “Merch” (damals allerdings eher: Devotionalien) gekauft. Auf diese Weise entstand eine beachtliche Drei-Fragezeichen-Sammlung.

Schon lange habe ich mich gefragt, ob diese Bücher wirklich so spannend, interessant und nett waren, wie ich sie in Erinnerung hatte. Nachdem ich gestern ein wirklich schlechtes Buch beendet hatte, beschloss ich, mir diese Frage durch eine gründliche Untersuchung zu beantworten - entweder ich würde mir eine weitere Kindheitserinnerung zerstören oder aber einen positiven Abschluss finden.

Um es vorwegzunehmen: Ich habe das Gespensterschloss “in einem Rutsch” gelesen. Klar, mit 144 Seiten und ca. 37.000 Worten war das nicht schwer, aber es zeigt doch auch, wie gut mich die “geheime” Zentrale auf dem Schrottplatz, die getarnten Zugänge und Tunnel, unterhalten haben.

»Die »Zentrale« war ein fast zehn Meter langer Camping-Anhänger, den Titus Jonas vor einem Jahr gebraucht erstanden hatte.«

Natürlich darf man nicht zu viel erwarten: Die Geheimnisse dieses Buches sind für einen Erwachsenen schnell und einfach zu durchschauen. Der Erzählstil ist einfach, dafür aber sehr direkt, freundlich und empathisch.

Die “Übersetzung aus dem Amerikanischen” ist zudem sehr bieder und fühlt sich heute leicht angestaubt an…

»Titus Andronicus Jonas, was hast du diesmal wieder gekauft? Du bringst uns noch alle an den Bettelstab!««

… aber auch das machte für mich einen gewissen Reiz der Lektüre aus: Wer spricht heute noch von “Räuberzivil” und wie viele aus den Generationen nach meiner Generation X kennen überhaupt das Wort noch?

Sprache und Stil sind aber durchgängig ebenso stimmig wie stimmungsvoll:

»Hoch oben am Hang, am Ende der engen, felsigen Schlucht, lag das Gebäude in düstere Schatten gehüllt.«

Erfreulicherweise kommen auch Passagen vor, die auf einfach Art eine perfekt passende, aber kind-gerechte Spannung aufbauen:

»Die überwältigende Empfindung panischer Angst, die Peter in der großen runden Halle der Schreckensburg gepackt hatte, war aber bestimmt von keinem Echo verursacht worden. Das wußte er.
Nicht für ein Vermögen wäre er jetzt stehengeblieben.«

Köstlich amüsiert habe ich mich zudem über all die inzwischen praktisch vergessenen Notwendigkeiten, die ich aber aus den Achtzigern noch gut kenne:

»Während Bob den Film transportierte und eine neue Blitzbirne einsteckte, schlenderte Peter zum Fenster hinüber.«

Natürlich, und auch das soll nicht ungesagt bleiben, ist ein Buch, dessen Erstveröffentlichung 1964 stattfand, auch immer ein “Kind seiner Zeit”: Die drei jungen Detektive sind ebenso weiß wie alle anderen Personen. Frauen oder Mädchen kommen allenfalls am Rande vor, beispielsweise als nervige Tante.

Die Diversität, die wir heute zunehmend erleben; die Einzug hält in Literatur, Film und Fernsehen; diese Diversität ist nicht nur wichtig - wir alle wollen gesehen werden - sondern auch bereichernd und Triebfeder für Kreativität, Akzeptanz und Öffnung und ermöglicht es, auch vielleicht weniger konventionelle Konstellationen darzustellen.
Das ist für mich der einzige kleine Kritikpunkt. Ansonsten kann ich allen, die sich auf einen Ausflug in die Kindheit begeben möchten, dieses Buch ans Herz legen.

Drei von fünf Sternen.

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Ceterum censeo Putin esse delendam ( )

Ó

I read a few of these when I was younger and always rather enjoyed them. It's always different reading such stories when you're older but I still really enjoyed the first one in the series.

This novel introduces three investigators; Jupiter Jones, Pete Crenshaw and Bob Andrews who have decided they want to start a detective agency. Jupiter is the brains of the operation, Pete the muscle and Bob the researcher. The boys have their own secret Headquarters - (a portable office that's been hidden under many piles of junk) that has secret entrances and a phone - and even a driver (Worthington) with Rolls Royce - courtesy of a competition Jupiter wins to have a chauffeur for 30 days. I'm not sure how long they actually have the car for - I don't think I ever read any without it but I haven't read all of them, so who knows.

The mystery itself was interesting, with lots of red herrings. I found myself diverted from the actual solution many times over - every time I thought I had it - I did not. But while the mystery was interesting and I did like the characters - I don't know that I actually liked the mystery itself, bit bland for my tastes. And I didn't like the introduction - I don't know that I even understood why the introduction was so bitter - they really didn't do anything for that reaction - but maybe it went over my head.

I'll definitely be reading (and rereading for some) the rest of the series. 2.5 stars. ( )

The first case for the Three Investigators — aka Jupiter Jones, Pete Crenshaw and Bob Andrews, teenage boys living in Southern California. Mastermind Jupiter has recently won a contest that earned him 30 days of access to a Rolls Royce and chauffeur, convenient since none of the boys are old enough to drive yet.

Somehow Jupiter finagles Alfred Hitchcock into hiring them to find a haunted house for him where he can film his next picture. Even more conveniently, there's a likely location nearby, the former home of a silent film star whose career was ruined when talking movies revealed he spoke in a high-pitched lisp. No one has been able to stay for more than an hour inside the house since the disgraced movie star's mysterious disappearance, as spooky sounds of a phantom organ and uncontrollable feelings of terror cause them to flee. The boys need to make sure it's really haunted and plan their own visit to the "Terror Castle." Is it really haunted, and if so by what — or whom?

I loved these books growing up, ranking them just below Trixie Belden and ahead of Nancy Drew. This debut was first published in 1964, so the series and I are the same age. Reading it as an adult, there is nothing scary or spooky about the story, but I still loved the Three Investigators' Rube Goldberg-esque "office" arrangements in the junkyard of Jupiter's Uncle Titus. There are lots of those little details that really spoke to children growing up in an era without CGI or fancy special effects to create realistic paranormal atmospheres. We did it with our own brains, kids!

I probably gave this one a half-star extra just for nostalgia, as the ending was easy to figure out at my advanced age. But now that I've located a source for the whole series, I will keep reading and hope the magic never dims so much that they are no longer appealing. ( )