Francesco Forgione, voormalig voorzitter van de Italiaanse parlementaire onderzoekscommissie naar de maffia, schetst aan de hand van incidenten de verspreiding en de werkwijze van de cosa nostra, de 'ndrangheta en de camorra, vooral wat betreft hun rol in de drugshandel. Familiebedrijven en halve dorpen hebben zich vanuit Zuid-Italië in andere landen gevestigd en dringen door tot de hogere regionen van de samenleving.