In alle tijden zijn er wel mensen geweest die zich genoodzaakt voelden de grenzen van de toenmaals bekende wereld te verkennen - en deze te overschrijden. Dat zijn de mannen en vrouwen die onze kijk op onze omgeving hebben veranderd door hun dappere, risicovolle ondernemingen, en die de wereld aan ons hebben geopenbaard. Maar wat zette hen ertoe aan om zich in onbekende en onbarmhartige landen te wagen, bijna onvoorstelbare uitdagingen te trotseren en de dood te riskeren? In een reeks indringende biografieën worden in dit boek veertig van de grootste ontdekkingsreizigers beschreven. Hun leven wordt belicht en hun motieven en hartstochten worden geanalyseerd, zodat hun grote wapenfeiten in hun context komen te staan. Marianne North begon pas aan haar reis toen ze al veertig was. Francis Garnier ging tot het uiterste, tot aan de rand van de waanzin, om de loop van de Mekong te volgen. En Edward Wilson reisde tweemaal samen met Scott om de zuidpool te bereiken, en stierf samen met hem nadat Amundsen hun de loef had afgestoken. De grote ontdekkinsreizigers is geschreven door een internationaal team van gezaghebbende reisauteurs, presentatoren en historici. Het is thematisch ingedeeld - beginnend met de oceaanreizen van vijfhonderd jaar geleden, toen het grote tijdperk van opgetekende ontdekkingstochten begon, tot de hoofdstukken over land, rivieren, poolijs, woestijnen, het leven op aarde en nieuwe grensgebieden. Velen van deze ontdekkingsreizigers hebben hun reizen in levendige authentieke verslagen weergegeven; anderen waren grootse artiesten en fotografen. Het boek is geïllustreerd met fraaie kunstwerken, foto's, gravures, kaarten en citaten, zodat wij hun avonturen ook kunnen meebeleven door hun eigen ogen en met hun eigen woorden. Met 204 illustraties.