Les animaux sont-ils de simples vivants , comme le ressasse une tradition de pens e encore dominante ? L'opposition entre vie et existence les range, avec les plantes, dans un ensemble homog ne - le grand tout de la Nature - pour mieux r server l'homme la trag die de l'existence. N'y a-t-il donc que lui pour vivre sa vie ? pour na tre et mourir, ressentir l'angoisse ou la joie ? Le dualisme entre vie animale et existence humaine ne r siste pourtant pas un examen s rieux.Au terme d'un parcours critique travers les philosophies qui ont pens l'animal, Florence Burgat se demande quelles conditions une vie peut tre qualifi e d'existence. Chaque fois, nous dit-elle, qu'un tre vivant est non seulement un centre partir duquel s'organisent ses relations l'entourage, mais aussi le sujet de ses propres exp riences.Trac e partir des perspectives ouvertes par la ph nom nologie, la notion d'existence animale ne saurait tre sans cons quences sur le d bat thique. Affirmer que les animaux existent en premi re personne constitue une r ponse forte un utilitarisme qui se borne condamner la souffrance, sans souci du caract re unique et irrempla able de chaque existence. L'interrogation philosophique sur ces autres existences doit tre telle que celui qui questionne est lui-m me mis en cause par la question (Merleau-Ponty). Florence Burgat est philosophe, directrice de recherche l'INRA. Elle a publi plusieurs ouvrages fondamentaux sur la question animale dont Animal mon prochain (Odile Jacob, 1997), et Libert et inqui tude de la vie animale (Kim , 2006).