Auf dem Landgut Kadullen gibt sich eine kleine aristokratische Hausgesellschaft dem sommerlichen Mussiggang hin. Billy, die siebzehnjahrige Tochter des Grafen Hamilkar von Wandl-Dux, verliebt sich dabei in ihren leidenschaftlich-sentimentalen polnischen Vetter Boris Dangello. Einen Heiratsantrag des Vetters lehnt der Graf zwar kategorisch ab, doch seine Tochter erliegt der Versuchung und lasst sich zu einer nachtlichen Flucht uberreden. Der romantische Zauber verfliegt freilich binnen Stunden, die ungewohnte und rauhe Wirklichkeit nimmt bedrohliche Zuge an, und die entflohene Komtesse, welche die Tragweite ihrer Tat gar nicht zu erfassen vermag, steht urplotzlich vor folgenschweren Entscheidungen. -------------------- Er zog die greisen Augenbrauen unzufrieden empor und blinzelte zum Waldrande hinuber, der dort fern in violettem Dufte lag. War sie nicht vielleicht ein Missverstandnis, sein Missverstandnis, diese hubsche Kultur, die er sorgsam um sich und die Seinen eingehegt hatte? Konnte man hier leben lernen? Als er an Lisa voruberging, horte er sie in ihrer elegischen Weise sagen: "Ich glaube nicht, dass Billy einen grossen Schmerz verstehen kann, dass sie ihn geniessen kann, denn man muss auch seinen Schmerz geniessen konnen." Eduard von Keyserling: Bu