Les femmes ont-elles eu une influence essentielle sur les moeurs et la politique de la Rome antique ? Oui, quand on d©?couvre Messaline et Agrippine jouer © la fois du poignard, du poison et de l'exil pour asseoir leur puissance. Oui, quand on voit la seconde pratiquer l'inceste avec son fils N©?ron afin d'assurer son emprise sur lui, et la premi©·re collectionner les amants pour d©?truire la r©?putation de son ©?poux, l'empereur Claude. Oui, quand tant de femmes, dans la Rome royale ou r©?publicaine, par une volont©? de fer, parviennent © ©?lever leurs enfants au sommet de l'Etat. D'autres, certes, montreront aux hommes l'exemple de la vertu, comme l'imp©?ratrice H©?l©·ne, m©·re de Constantin. Mais plus g©?n©?ralement, les femmes, lorsqu'elles s'emparent du pouvoir © Rome, transforment les palais imp©?riaux en antichambres de meurtres innombrables, en lupanars o©£ coule le sang, r©·gnent le stupre et une d©?bauche sans frein. Une forme de f©?minisme, tant©žt exemplaire ? incarn©?e par Corn©?lie ou Octavie ?, tant©žt intransigeante, © l'image de Livie, est n©?e © Rome : beaucoup s'en inspireront par la suite.