Het boek levert wat de auteur vooropgesteld heeft. Een zeer klassieke benadering over de opkomst, uitbouw, bestendiging en neergang van het Romeinse rijk. Alle bekende gebeurtenissen en personages komen in het boek aan bod, zo bijvoorbeeld de drie punische oorlogen, de twee triumviraten, Agustus en de belangrijkste keizers... Bij dit alles blijven de details zeer beperkt: zo wordt Scipio Africanus maar 3 keer genoemd op twee bladzijden. Hetzelfde lot ondergaan Milo, Pompeius, Marcus Antonius... De enigen die echt aandacht krijgen zijn Augustus (zeker terecht natuurlijk), Diocletianus en Constantijn. Ik besef dat het de bedoeling was van Fik Meijer om niet teveel aandacht te geven aan biografische en concrete feiten maar daardoor krijgt alles een te algemeen kader. De auteur behandelt eveneens bepaalde thema’s zoals relatie overwinnaar-overwonnene, discriminatie, leger,... Deze blijven echter, met uitzondering van thema economie, zeer oppervlakkig.
Mijn conclusie is dat ik niet echt bij de doelgroep van het boek hoor. Het is weliswaar een goed geschreven boek en geeft een algemeen beeld van de organisatie van het Romeinse rijk. Het is echter bestemd voor mensen die zich voor de eerste keer willen inlezen in het Romeinse tijdperk. Heb je echter al andere boeken gelezen over de Romeinse periode dan zal je met dit boek weinig nieuws vernemen. Het is op zijn best een opfrissing van wat je al wist zoals het bij mij het geval was. ( )