Avant-propos

Encore une Vie de Mahomet ! dira-t-on. Après des milliers de biographies du Prophète à travers le monde et dans toutes les langues, que peut-on encore dire d'original ? Il est vrai, la littérature biographique du prophète de l'islam est très abondante. [...]

Introduction
Le but de cet ouvrage

On raconte que le calife abbasside al-Mançûr (754-775) reçut un jour dans son palais le célèbre polygraphe Ibn Ishâq (mort en 767). Le calife avait à ses côtés son jeune fils al-Mahdi (calife de 775 à 785) :
– Connais-tu ce garçon ? demanda le calife à Ibn Ishâq.
– Oui, répondit-il, c'est le fils du Commandeur des Croyants.
– Va donc composer à son intention un livre qui relate les événements depuis la création d'Adam jusqu'à nos jours.
Ibn Ishâq repartit. Il composa le livre commandé et revint pour le présenter au calife. « C'est trop long à lire, objecta le calife. Abrège-le. » [...]