Een rauw en aangrijpend boek over twee eenzame mensen aan de onderkant van de samenleving in New York.
Brad Skinner is een veteraan die net het leger verlaten heeft na zijn derde keer in Irak. Hij heeft ernstige trauma's overgehouden van de oorlog, maar het leger beweert dat zoiets niet door de oorlog kan komen, dus hij krijgt geen uitkering. Zou Li is een illegale immigrante uit China, half Oeigoers (een islamitische minderheid uit het noordwesten van China), half Han-chinees.
Zou Li neemt elk baantje aan dat ze kan krijgen. Skinner probeert te overleven in de "gewone maatschappij". Ze vinden elkaar in fysieke uitdagingen (hardlopen, naar de sportschool) en proberen samen iets van het leven te maken.
Skinner woont in een souterrain. Op een dag komt de zoon van zijn hospita, Jimmy, terug na 10 jaar gevangenis. Jimmy is beschadigd door deze lange tijd in de gevangenis en zoekt ruzie met Skinner en Zou Lei. Dit leidt tot een gewelddadige ontknoping. ( )