Cet ouvrage part de l'idee, qu'au XVIIIeme siecle comme aujourd'hui, on comprend mieux les individus et les communautes en observant les relations que ceux-ci entretiennent avec les objets qui les entourent, et plus largement le lien qui uni l'humain au non-humain, l'anime a l'inanime. Il sera donc question ici des objets divers qui encombrent la rue au XVIIIeme siecle, des animaux omnipresents aussi. Des objets enfermes, sacres, parfois traites comme une personne, comme la chasse, les objets qui portent la memoire des evenements qui se sont produits a cote d'eux comme la fontaine, les objets de la voierie, ceux qui servent a voir et a savoir, les objets des supplices aussi. Sans souci d'exhaustivite, Arlette Farge revisite cet aller-et-retour entre les etres et les choses, sur l'aptitude des hommes a se servir des objets ou a s'en tenir eloignes, a etre dans le consentement ou la resistance. Ce sont ces rapports sociaux et politiques qui font l'histoire.