Tijdens de Eerste Wereldoorlog pleegden de oorlogvoerenden op grote schaal inbreuk op de rechten van neutrale partijen zoals die waren vastgesteld in internationale verdragen. Zowel de Geallieerden als de Centrale mogendheden oefenden druk uit op de neutralen om hun beleid te hunner gunste aan te passen. In de ruim vier jaar die de oorlog duurde, nam die druk zo sterk toe, dat de neutralen zich met handen en voeten gebonden voelden. Ruim vijftig jaar geleden stelde Nils rvik dat deze minachting van het internationale recht, gecombineerd met de betrekkelijke zwakte van de Europese neutrale staten, het einde betekende van de traditionele politieke neutraliteit, een begrip dat hij gelijkstelde met niet-gebondenheid en afzijdigheid. Dit boek bespreekt die stelling in het licht van nieuw vergelijkend onderzoek in Scandinavië, Nederland, Spanje, Argentinië en de VS. Het resultaat is de eerste Engelstalige vergelijkende studie naar neutraliteit tijdens WWI. De opstellen behandelen niet alleen meerdere landen, maar ook meerdere aspecten van het neutraliteitsconcept.