Het is inmiddels meer dan twintig jaar geleden dat Claire Randall via een magische kring van stenen het door oorlog en plunderingen geteisterde Schotland verliet. Na een lange speurtocht ontdekt Claire dat haar geliefde, de stoere Schotse clansman James Fraser, de slag bij Culloden, waar de Schotse droom van onafhankelijkheid door de Engelsen werd verpletterd, heeft overleefd. Ze wordt verscheurd door de keuze waar ze zich voor gesteld ziet: in haar eigen tijd blijven, bij haar dochter Brianna - het kind van James - of teruggaan naar de gavaarlijke Schotse hooglanden. Als Claire's dochter volwassen is, besluit ze nog eenmaal, en nu voorgoed, terugte keren naar het achtiende-eeuwse Schotland, waar James inmiddels het respectabele beroep van boekdrukker uitoefent. Kort na hun gepassioneerde hereniging wordt het paar gedwongen tot een lange zeereis, in achtervolging van het schip waarop James neef is ontvoerd om als slaaf te worden verkocht. Piraten, een epidemie aan boord, niets blijft hun bespaard. De vlucht voert hen uiteindelijk naar de verre kust van de koloniën in West-Indië, waar hun tocht een onverwachte wending neemt....