In twee etappes gelezen. Ik kan me alleen maar aansluiten bij de vele superlatieven in de recensies. Hier en daar achterhaalde historische gegevens, maar kom. Knappe caleidoscoop van de twintigste eeuw. Sterkste stukken over de tweede wereldoorlog. Vanaf 1950 ligt het tempo een beetje te hoog en zijn er (onvermijdelijk) meer persoonlijke indrukken. ( )

Neerslag van een jaar lang reizen langs plaatsen die een belangrijke rol hebben gespeeld in de geschiedenis van Europa van de twintigste eeuw. ( )

Blurp: In Europa gaat over het verleden, en wat het verleden met ons doet. Het gaat over verscheurdheid en onwetendheid, over historie en angst, over armoede en hoop, over alles wat ons nieuwe Europa scheidt en bindt. - Geert Mak. In 2004 verscheen In Europa, de neerslag van een reis die Geert Mak maakte door Europa, in het laatste jaar van de twintigste eeuw. De geschiedenis van die eeuw was zijn leidraad. Mak reisde naar Londen, Stalingrad en Madrid, langs de bunkers van Berlijn, bekeek de geparfumeerde kleerkasten van Elena Ceausescu in Boekarest en de speelgoedauto's in een verlaten creche in Tsjernobyl. Het reisdoel was een soort inventarisatie: hoe lag het continent erbij aan het slot van de twintigste eeuw? In Europa was meteen na verschijning een enorm succes: er zijn inmiddels meer dan 350.000 boeken verkocht en het is in veertien talen vertaald. Het boek werd ook in het buitenland alom geprezen. Deze nieuwe, door Geert Mak ingekorte editie is gebaseerd op de internationale uitgave en uitgebreid met een actueel nawoord van de auteur. 'Wie Geert Mak volgt door het Europa van de twintigste eeuw komt ogen te kort.' - Vrij Nederland. '[In Europa is] een fantastische leeservaring voor iedereen die meer wil weten over de geschiedenis van detwintigste eeuw maar niet weet waar te beginnen [...] Een zeldzaam voorbeeld van een groot non-fictiewerk, dat de lezer van het begin tot het eind boeit.' - Süddeutsche Zeitung. 'Een spectaculair en vakkundig geschreven boek.' - Sunday Times.
Samenv.: Neerslag van een jaar lang reizen langs plaatsen die een belangrijke rol hebben gespeeld in de geschiedenis van Europa van de twintigste eeuw.
Samenv.: In 1999, aan de vooravond van het magische jaar 2000, reisde journalist Geert Mak grotendeels per trein heel Europa door op zoek naar sporen van de twintigste eeuw. Hij bezocht het Parijs van 1900, de loopgraven rond Ieper, het gebombardeerde Guernica, de gaskamers van Auschwitz, het Gdansk van Solidariteit, Srebrenica - de nadruk lag daarbij overigens vooral op gebeurtenissen/plaatsen die verband houden met de Tweede Wereldoorlog. Voor zijn krant NRC schreef Mak daarover dagelijks een kort stukje. Als uitvloeisel daarvan komt Mak in dit boek, met als ondertitel 'reizen door de twintigste eeuw' en op de omslag een door Eva Besnyö gemaakte foto van spoorwegen, tot zijn impressionistische bespiegelingen. Met zijn vooral op literatuur en interviews gebaseerde observaties probeert hij een beeld te geven van hoe Europa zich in de vorige eeuw ontwikkeld heeft - in de epiloog kijkt hij ook vooruit naar het Europa van de toekomst. De beschouwer Mak schrijft leesbaar en prikkelend en stemt tot nadenken, al ontbreekt een totaalvisie die de afzonderlijke stukjes tot een eenheid had gesmeed. Met kaarten. Voor een breed publiek.
Samenv.: Deze nieuwe druk [de 16de, wr] is door de auteur zelf met ruim 350 pagina's ingekort; tevens is de epiloog geactualiseerd. De beschouwer Mak schrijft leesbaar en prikkelend en stemt tot nadenken, al ontbreekt een totaalvisie die de afzonderlijke stukjes tot een eenheid had gesmeed. Met kaarten; normale druk. Ingekorte en geactualiseerde herdruk. De VPRO zendt de komende maanden een 35-delige, door Mak zelf gepresenteerde televisieserie uit naar dit boek.

geeft in een goed leesbare stijl een helder beeld van de jongste Europese geschiedenis. Dit krijg je niet op school tijdens de geschiedenisles, althans niet zo uitgebreid. ( )

Geert Mak reist doorheen het continent, bezoekt historische plekken en vertelt aan de hand van getuigenissen, anekdotes en persoonlijke indrukken het verhaal van de twintigste eeuw. Tegelijkertijd heeft hij oog voor de grote lijnen die in onze turbulente geschiedenis terug te vinden zijn.

Het grootste gedeelte van het boek bestaat uit het verhaal van de twee grote oorlogen. Het is niet te vatten hoeveel bloed er in de voorbije eeuw gevloeid is geweest. Het doet je stilstaan bij de absolute waanzin die miljoenen mensen de dood heeft ingedreven. Ik werd er stil van.

Een van de verdiensten van Geert Mak bestaat erin dat hij ons op een indringende wijze confronteert met onszelf. Nog steeds gaan wij uit van onze westerse superioriteit. We kijken neer op de vele oorlogen die vandaag in de wereld woeden. Geert Mak houdt ons echter een spiegel voor. Een spiegel waarin we zien dat wij het waren, die amper zestig jaar geleden op industriële schaal andere mensen uitmoordden.

Ten slotte levert Mak ook een belangrijke bijdrage aan de Europese bewustwording. Mak schrijft het verhaal van een Europese geschiedenis. Hij gaat op zoek naar wat het betekent om Europeaan te zijn. Teleurgesteld moet hij aan het einde van zijn verhaal vaststellen er vandaag de dag (nog) niets zoiets bestaat als een Europese identiteit. Mochten we daar binnen enkele jaren anders over denken, dan is dat mede Maks verdienste geweest. ( )