De auteur geeft een reisverslag, dat snel een reis door de ideeënwereld van de Islamlanden wordt. Daarbij wordt, mede door de aard van de vraagstelling, sterk vergeleken met onze westerse waarden. Het blijft desondanks een intressant en leesbaar boek over de religies, culturen en regimes in deze landen. ( )

Jan Leyers, Vlaams muzikant, filosoof en tv-maker was al eerder door het midden-Oosten getrokken voor De schaduw van het kruis. De weg naar Mekka, waarvan een tiendelige tv-serie op het Belgische Canvas in najaar 2007 werd vertoond, is ook in boekvorm verschenen. Leyers start met zijn team in het Spaanse Córdoba, ooit de hoofdstad van Moors Spanje (de mosselmannen). Via Marokka, Algerije, Egypte, Jordanië, Jeruzalem en de westelijke Jordaanoever, Libanon, Syrië, Turkije, Iran leidt de weg naar Saudie-Arabië. Het team interviewt veel moslims, maar ook joden en christenen over het leven in de moslimwereld, de invloed van de Islam op het dagelijks leven, het al dan niet samenleven met andersgelovigen, politiek, economie en onderwijs. Over de rolverdeling man-vrouw, vrij of gedwongen huwelijk, monogamie, polygamie, armoede en rijkdom. Het boek moet het – anders dan een televisieserie- natuurlijk meer van woord dan beeld hebben, maar ook de woordkunst verstaat Leyers. Slechts sporadisch zijn typisch Vlaamse uitdrukkingen te vinden, voor de rest leest het als Hollander zeer gemakkelijk. Boeiend is de rondreis, intrigerend de argumenten van geïnterviewden om in te stemmen met de opgedrongen cultuur, eigen overtuigingen, godsdienstige gevoelens of juist er kritische noten bij te plaatsen. Wel constateert Leyens, dat twijfel een schaars goed is. Geloofscrisis is (nog) geen openbaar islamitisch verschijnsel. Uiteindelijk aangekomen bij Mekka scheiden de wegen zich letterlijk en figuurlijk tussen moslims en niet-moslims.

Verbazingwekkend hoe bezoekjes gebracht konden worden aan het hoofd van de Moslimbroederschap, badhuizen, de omgeving van uranium verrijkingsinstallaties in Iran, een weduwe van een zelfmoordterrorist en schoolmeisjes. Complimenten voor het zo gebalanceerd mogelijk verkennen en ondergaan van de indrukken. Als metgezel is het boek van de Spaanse spion Domingo Badia y Leblich / Ali Bey die het begin 19e eeuw uiteindelijk wel gelukt is in de ka’aba in Mekka te komen. Als je weleens de Koran gelezen hebt, in het midden-Oosten of Noord-Afrika gereisd hebt, zul je veel herkennen. Het boek is uit, de dvd versie gereserveerd bij de bibliotheek. ( )

Deze road movie - letterlijk - naar Mekka toont ons toch een ander beeld van de Arabische wereld dan we gewend zijn. Ja, vrouwen hebben er niet dezelfde rechten. Ja, zelfmoordterroristen worden er soms verheerlijkt. Een manier van denken die ons begrip totaal te boven gaat. En toch ... het boek laat ons ook een genuanceerder beeld zien van een Midden-Oosten waar toch al het een en ander - zij het stapvoets - beweegt en waar niet alle islamieten terroristen zijn, iets wat wij in het westen soms een beetje vergeten. Al bij al een hoopgevend boek dat toont dat ook in de Arabische wereld mensen vrij willen zijn en hun eigen verantwoordelijkheid wilen opnemen, al zal er nog wel veel zand door de woestijn moeten vloeien eer het echt zo ver is... ( )

een boeiend relaas over zijn reis naar Mekka. Laat nog vele vragen onbeantwoord ( )