Ci sono alcune idee portanti della civilt© occidentale che ci appaiono del tutto ovvie e naturali. Ma, se le osserviamo da vicino e nel contesto delle altre civilt© , scopriamo che esse hanno addirittura un carattere eccezionale ed eccentrico. Due fra queste idee sono indicate dai termini individuo ed eguaglianza. Louis Dumont si ©· proposto di mostrare appunto la peculiarit© di tali idee, il loro formarsi, le loro implicazioni. Questo ampio disegno comprende ℗±Homo hierarchicus℗ (1966) e i due volumi di ℗±Homo aequalis℗ . Nel pensiero di Dumont la polarit© gerarchia/eguaglianza ha una funzione fondatrice, ma dietro di essa se ne distingue un'altra: olismo/individualismo. Tra le societ© che conosciamo, l'individualismo moderno si presenta come un caso unico, articolato per©ø in forme diverse. Dapprima Dumont fi ssa l'attenzione sul nostro rapporto con le cose e su quella disciplina dove esso diventa tematico, l'economia politica. E ci mostra come l'emanciparsi della categoria dell'economico coincida con il sorgere e il trionfare dell'℗±ideologia moderna℗ . Nel secondo volume si concentra sulla comparazione fra le varianti nazionali di tale ideologia, e in particolare su quella tedesca - e, a mano a mano che se ne delineano i tratti specifici, sugli ℗±aspetti francesi pi©£ o meno corrispondenti℗ . Da grande antropologo quale ©·, Dumont non si distacca mai dalla precisione del dettaglio: ℗±Pi©£ ©· ambiziosa la prospettiva, pi©£ deve essere meticolosa la cura del particolare, pi©£ umile l'artigiano℗ .