i didn't read the whole book, just 4 stories i didn't have. i decided to enter it so i won't read it again.

I denne boka er Munros tyve beste noveller samlet. Bakteppet i samtlige noveller er Canada i det 20. århundre – fra første verdenskrig og frem til i dag.

I korte og lange noveller skildres alt fra ungpikers romantiske drømmer og forsiktige møte med kjærligheten til gifte kvinners noe mer desillusjonerte forhold til det å være gift. En kvinne som nærmest har ramlet nokså bevisstløst inn i ekteskapet sitt, ramler like bevisstløs ut i utroskapen – uten tanke for konsekvensene. En annen treffer mannen i sitt liv mens hun egentlig venter på en annen som aldri dukker opp. En tredje kvinne ble sviktet av sin vordende brudgom ved kirkealteret, og resten av hennes levetid er hun ”den som ble sviktet”. Små og store episoder av mer eller mindre avgjørende karakter skildres på en besnærende måte, og ikke få ganger ønsket jeg å få vite mer om personene. Fordi Munro i en del av novellene skildrer hele livsløp, minner noen av historiene mer om romaner enn om noveller. Hele tiden er det det typisk canadiske som beskrives.

Munro beskriver vart og vakkert hva som skjer med de ulike kvinnene. Mennene fremstår mer som noen diffuse figurer i bakgrunnen, mer som objekter for kvinnenes drømmer, skuffelser og bristende illusjoner. Ofte utgjorde slutten av novellene høydepunktet i historiene, gjerne svært overraskende og uventet.

Rosinen i pølsa var intervjuet med Munro på slutten i boka. Jeg skulle faktisk ønske at jeg hadde startet med dette intervjuet i stedet for å lese det helt til slutt. Da falt nemlig en del av brikkene på plass, og min forståelse for hvorfor Munro skriver som hun gjør økte betydelig. ( )

Deep, Emotional, Superb

This book is almost identical to an earlier release back in 1997 but with a fewer stories. What they've done here is selected the 17 best stories for this edition. There is an introduction by Margaret Atwood who talks about her personal experiences as a writer reading Munro's works which is a nice bonus.

If you've never read Munro, this book is basically the essential Munro reader. Nobody writes the short story as good as Munro. The stories are deep, oftentimes disturbing look into the lives and moods of rural Canada. Munro focuses mostly on children and women and as a child of the Great Depression many of the stories are set in that time period.

Plotwise, the stories are usually very simple. The characters however have a lot of depth and you often need to read each story a couple of times to truly understand the way in which Munro intends each character to be portrayed.

There are a lot of people who dislike Munro's writing style, but I actually like the minutia. Life is about the details, not the big processes. I like to imagine myself in the room with the characters, to get a whiff of the pungent smells, to hear the creaks in the old rotting floor, to feel the heat coming from a smoldering fire.

If there is one criticism of Munro's short stories it is that they are mostly predictable. She sticks to a template and there are no major plot twists or surprise endings. I guess some may find that pleasing, but I do enjoy being surprising every now and again.

Overall, I'd have to say this new edition of Alice Munro short stories is the definitive guide to Munro. I don't think you need to know Canada to appreciate the stories, but knowing the history and geography does help. You may not think she is Canada's Chekov, but Munro is certainly a true Canadian icon. ( )