De jongensjaren van Tolstoj (of althans van de jongen 'Koka' uit het verhaal) vangen aan na de dood van zijn moeder en beschrijven o.a. de vier dagen durende reis naar Moskou, de lessen, de relatie met zijn enkele jaren oudere broer, zijn ontluikende seksualiteit, en zijn eerste belangrijke vriendschap. Dat wordt nu eens verteld vanuit het standpunt van de jongen (hoe jongensachtig is die jongen!), dan weer vanuit een oudere (maar hoeveel?) man die terugkijkt op zijn jongensjaren (wat is die man karig met commentaar!), - een deel van de novelle is in de verleden tijd geschreven, een deel in de tegenwoordige tijd. Dat verwart even (is Tolstoj feilbaar?)

Het is een mooie novelle, die nieuwsgierig maakt naar het eerste en het laatste luik. Maar het is een magere autobiografie. Van een man als Tolstoj verwacht je, eis je een dikker boek als het er om gaat zijn jeugdjaren te memoreren. Ook een nawoord wordt node gemist.

http://occamsrazorlibrary.blogspot.com/2009/04/jongensjaren.html ( )