Hugo Ball (1886–1927)

Cuando Hermann Hesse cumplió cincuenta años, en 1927, su amigo Hugo Ball, a quien conocía desde 1920 y con quien compartía entonces la condición de «enemigo de la patria» por su oposición a la guerra, le dedicó el libro que hoy presentamos. Más que estricta biografía, Hermann Hesse, su vida y su obra es minuciosa descripción de un periplo espiritual desde la proximidad de quien comparte universo («Ha sido a lo largo de muchos años un ejemplo para nosotros, que en muchos momentos de necesidad nos ha estimulado confortándonos y en muchos momentos de debilidad nos ha reconvenido exhortándonos» afirmó Hesse de Ball). Una lectura iluminadora y un relato que se despliega en aquella mágica zona en que vida y literatura se confunden.… (meer)

HHmmm... When I found this new in a Half-Price Books in Dallas for something like a dollar it struck me as a great find. Why was it so cheap?! Usually such cheapness seems to translate into something like: 'unsaleability due to complexity &/or obscurity &/or intelligence'. SO, is that the case here? Dunno. For me, the selling point is that the bk centers around a lengthy text by Hugo Ball, well-known dadaist. I've never heard of the co-creator of this particular bk: Jonathan Hammer.

IF the bk had simply been a translation of Ball's original, it wd've gotten a 4 star rating, IF the bk had included as Hammer's only contribution his excellent essay at the end, it might've gotten a 5 star rating. The essay is fascinating & esoteric & scholarly & rich. ALAS, it also includes Hammer's illustrations wch I.. well, one might say, DETEST. That's really too strong but, despite the illustrations' purportedly transgressive nature, I found them bland & trite to an extreme. B/c of them, I almost gave this bk a 3 star rating.. - but, no, the essay's too damned good.… (meer)

DA DA DA
This book has 4 sections:
1. A thorough and enlightening introduction that goes into great detail about the three works that follow.
2. Richard Huelsenbeck's Fantastic Prayers: a collection of free-form poems which are a mixture of surreal imagery and untamed gibberish. As chaotically enigmatic as the poems are, I find this writing a little too random, whimsical and directionless. I read the words - I forgot the words.
3. Hugo Ball's Tenderenda The Fantast (the so-called "only DADA novel") is more of a novelette than a novel - it is the main event and the best part of this DADA triptych. Some amazingly descriptive and fantastical imagery here which I think will inspire readers and writers who generally enjoy absurdist literature. Fictional storytelling let off the leash! Good stuff.
4. Lastly there's Walter Serner's Last Loosening Manifesto: a short piece in 12 segments. Vibrant and "loose" writing that claims to be "the sole possible solution to the mystery of the universe"... Err, well... methinks a tongue is firmly stuck in a cheek. Interesting in an advanced horseplay kind of a way, like a madcap philosophical treatise.… (meer)

Giovanni [Climaco] rappresenta il carcere come "plaga dell'afflizione e prigione del tradimento". Come un'aia di fuoco, sulla quale gli angeli trebbiano il grano divino. Come luogo di tormento e di inni, di beatitudine e di inabissamento. Qui si compiono opere che superano quel che l'occhio ha visto e l'orecchio ha udito, e che possono "fare violenza perfino a Dio".

Il luogo di pena si trova a un miglio dal monastero.[...] Con i ceppi ai piedi, i discepoli dello spirito se ne stanno in singole celle e lì rimangono, finché l'igumeno, dietro ispirazione divina, non li libera dalla tortura.

Miseri combattono contro il sonno e le debolezze della natura, per esplodere poi in oltraggi e dileggi alla propria persona. Altri indugiano nella preghiera. Con le mani legate dietro la schiena, e la faccia, sconvolta dalla tristezza, rivolta a terra, è come se nella vergogna e nella confusione della coscienza, non osassero invocare Dio. Esitanti in tutto ciò che dicono, e in come lo dicono, esprimono solo le loro "tenebre" e la loro "sublime disperazione".

Altri se ne stanno come inanimati. Uno spavento li ha pietrificati e ha cacciato la loro coscienza "nel silenzio eterno dell'oscurità".… (meer)