W. G. Beasley (1919–2006)

This is a catalogue of an exhibition by the Royal Academy of Arts in London. It features the arts of the Edo Period in Japan. In the preface, the President of the Japan Foundation says that an Exhibition on this scale of Japanese Art has never been held anywhere in the world, even in Japan. So it is rather special. The exhibition includes: painting, calligraphy, wood-block prints, lacquer, ceramics, armour, sword blades, sword mounts, sculpture, netsuke and textiles. So it is very comprehensive. Most of the pictures are in black and white but there is a large section with coloured photos...and for the time (1981) that is probably as much as one could expect.
I did attend another exhibition of Edo art in Tokyo ...about 5 years ago and it was also a bit overwhelming in quantity (and quality). Probably a larger exhibition than this London version. I recall being a bit overwhelmed by all the screen paintings. And there is now an entire museum in Tokyo dedicated to the Edo era. But I was fascinated to notice with the current book that the cover features a style of painting (by Watanabe Shiko...1683-1755) that seems to be resurrected by some of the modern Japanese painters ( I recall a number in the Shizuoka Art Museum, for example).
There are a number of essays on the history of the Edo period and on most of the arts represented. These are scholarly works and interesting in their own right. All in all this is a nice introduction to the art of the Edo period. I give it 3.5 stars.… (meer)

De entre todas las potencias emergentes del siglo XX, Japón constituye una de las menos conocidas, si bien resulta indudable que su desarrollo ha sido espectacular. Como resume magistralmente W.G. Beasley , se trata de un país que ha saltado en poco más de una generación desde un feudalismo tardío hasta las primeras formas de organización industrial; que en menos de una década -de 1937 a 1945- gana y pierde un imperio; y que a partir de los años cincuenta experimenta un insólito desarrollo económico, acompañado del radical abandono de lo tradicional y asiático, en aras de lo moderno y occidental. La Historia Contemporánea de Japón está dedicada a explicar y enmarcar estas transformaciones en un contexto de relación entre tradición y modernidad, abarcando todos los interrogantes que desde Occidente se formulan sobre dicho país. El presente volumen se completa con un glosario de los términos japoneses de uso común en este tipo de obras, así como la relación de primeros ministros de Japón desde 1885 y una biografía comentada.… (meer)

En 1853 el Comodoro Matthew Perry, al mando de una flota armada estadounidense, arribó al puerto de Uraga, cerca de Tokio, demandando un tratado de apertura del país al comercio. Este hecho fue el detonante de una grave crisis política y social que se prolongó durante 15 años, y que tuvo como consecuencia el fin del feudalismo y el comienzo de una nueva era para Japón, inspirada por el gobierno del Emperador Meiji. En un breve periodo de tiempo la sociedad japonesa, sus instituciones y su economía se transformaron por completo, situando al país del sol naciente al nivel de las naciones más industrializadas y avanzadas de Occidente. La Restauración Meiji constituye una obra fundamental para comprender el Japón de la primera mitad del siglo XX, pues la política imperialista que acabaría conduciendo a la nación a la Segunda Guerra Mundial hunde sus raíces en la época histórica que el presente libro analiza… (meer)