Yevgenia Belorusets

I saw this in a bookstore in a display of Ukrainian writers and had to buy it. And I'm glad I did, because it was so, so good. A collection of short stories largely centered in impoverished Ukrainian coal country. This collection also centers women, and the unreality of living in the kinds of covert conflict that has been going on there for so long.

The translator's note at the end was so helpful in establishing context for the author and this work, for writing in Russian vs. Ukrainian, etc.

I got so much more than I expected here, this was wonderful.… (meer)

Speravo di trovarmi tra le mani un diario più "intimo" e commovente e invece... nulla. Di solito nei diari in cui si racconta di tragedie umane esce fuori il meglio delle persone, si legge del bisogno di aiutare, di farsi in quattro per dare il proprio contributo, si racconta di come tutti si decidano a dmettere insieme i pochi mezzi di cui si è a disposizione per salvarsi e invece qui... nulla. Scoppia il caos e neanche per un'istante all'autrice salta in mente l'idea di farsi in quattro e aiutare il prossimo o anche solo i suoi vicini di casa. Si lamenta costantemente di quanto siano GLI ALTRI quelli a dover fare qualcosa "L'europa DEVE aiutarci, il mondo DEVE aiutarci, TUTTI DEVONO aiutare l'Ucraina" che ci può anche stare se si è I PRIMI a FARE qualcosa di utile. Ho trovato l'autrice di una freddezza allucinante. Anche quando descrive i momenti più terrificanti traspare il suo menefreghismo della serie "Noi stiamo bene e chissene degli altri" l'unico momento "umile" lo abbiamo quando dona dei soldi a un uomo... punto... dopo questo è tutta una lamentela. Mi pare chiaro quanto questa donna sia lontana anni luce dalla disperazione della gente comune. Che sia una donna "privilegiata" lo capiamo dalle sue parole. Un esempio è quello dei biglietti per scappare. In un paese piegato e spezzato in cui molte persone hanno perso tutto e desiderebbero andarsene lei... può farlo eppure... se ne frega. Una volta che riesce ad ottenere dei SACRI biglietti parte? Ovviamente no è tutta un "Ma no... non parto... rimango, sono indecisa e confusa, meglio rimandare" io ero.... "ARGHHHH!" Pensare che ci sono persone DAVVERO disperate e che per mancanza di mezzi, di conoscenze e opportunità sono ancora lì a morire e soffrire mi fa stare malissimo. Ci sono persone che per dare un biglietto ai propri figli e salvarli da morte cerca sarebbero disposti a sacrificare la propria vita e pensare che ci sono persone superficiali che possono permettersi di comprate tutti i biglietti che vogliono e di scegliere pure in che classe viaggiare mi fa vomitare. Pensare che l'autrice si è potuta permettere di scegliere come, quando, dove andare, che abbia avuto tutti i mezzi per aiutare (essendo pure giornalista) ma che abbia passato la metà del tempo a lamentarsi senza neanche per sbaglio aiutare mi fa impazzire di rabbia. Se l'obiettivo era sensibilizzare direi che è fallito in pieno. Più che diario di guerra a me sembra il diario di una tizia viziata che si lamenta della guerra. Forse è solo l'incapacità dell'autrice a trasmettere le emozioni che mi fa reagire così fatto sta che come diario l'ho trovato fastidioso e irritante.… (meer)

First published in the German newspaper Der Spiegel and then translated and released each day on the site ISOLARII, War Diary is written by Yevgenia Belorusets during the first forty-one days of the Russian invasion of Ukraine.

I found an ARC of this book while working with Reader Services at my library and though I’ve been trying to read more nonfiction, I still find it a bit hard to get into. I flipped to the preface of this small book, read it, and immediately loved Yevegenia Belorusets’ voice and wanted to continue reading it. I finished this in a day. I was so fascinated by how Belorusets was describing what had happened in her hometown of Kyiv, Ukraine.

She brought up a lot of stuff I would have never thought of about a war in modern time with the internet. Such as the fact that the app that would alert them to places that have been striked won’t update things right away in case the wrong area or building was shelled and they would come back to attempt it again. Or how you have to be careful about posting videos or photos on social media, because even the slightest glimpse of something could alert the enemy to locations.

This also alerted me to how crazy it is to how well humans adapt and continue living, even in a warzone. Belorusets talks about grocery shopping and cafes opening back up once it was more “normal”.

Overall, this was an informative, personal collection of entries about the beginning days of the Russian invasion of Ukraine and I can see this becoming something used in the classroom as study of these events happening.… (meer)