Clyde W. Burleson

I was surprised at how wide a scope this little book had. It covers major nuclear accidents of the time like Khystym, Windscale and the Browns Ferry fire. What are those, you say? The one thing you must keep in mind while reading this is the fact that it was published before the major nuclear accidents of our time. Chernobyl, Three Mile Island and Fukushima all occurred after this book was published. A lot has happened in the nuclear world in the last 41 years. You can tell some of his information is dated, especially the parts about Khystym. This was a much bigger accident that was admitted at the time. I can't find any reference to the Blagoveshchensk accident he mentions, but it sounds an awful lot like what we now know Khystym was.

I actually appreciated the fact that the book is older, because it felt like the author delved more deeply into some of the accidents now considered fairly minor. The section about the Browns Ferry fire was probably the most detailed account in modern literature on nuclear subjects. The section on the Karen Silkwood case was also interesting because the author was very dismissive of her and the perceived conspiracy by Kerr-McGee. The author seemed to indicate that her whistleblowing was redundant because problems at the plant were well known.

The author was also very concerned about lax security at American nuclear plants. That, combined with the section about the liability of a plant if an accident renders your home radioactive seemed pretty sensational. I'm not sure how big of a splash this book made when it was published, but I'd certainly have looked into moving if I was anywhere close to a nuclear plant. The chapter on undue harassment and investigations into anti-nuclear protesters was eye-opening. I also had no idea about the yellowcake uranium spill in Colorado. Fascinating how this incident and others like it have essentially fallen out of the history books.

Certainly an interesting read for those who are fascinated by nuclear history. Just keep in mind it is 41 years old.… (meer)

Stillehavet, 1968 og 1974
En russisk dieseldrevet men atombevæbnet ubåd K-119 er ude for et uheld og synker på dybt vand i stillehavet i 1968 uden at dens base har nogen ide om hvor eller hvornår det er sket. Russerne er altså næsten på herrens mark, mens amerikanerne har undervandsmikrofoner, som dels har optaget lydene fra havariet og dels har givet et godt praj om hvor vraget findes. De finder ubåden på næsten 5 km vand og noterer sig stedet grundigt og bruger lang tid på at skanne og fotografere vraget. Den amerikanske flåde begynder at spekulere over om man mon kan hæve vraget eller noget af det. CIA bliver involveret for at skaffe nogle flere penge til projektet og for at hjælpe med at holde det hemmeligt. De får Howard Hughes til at lægge navn til at de bygger et meget mærkeligt skib, Hughes Glomar Explorer, som kan holde positionen med hidtil uset præcision og samtidigt sænke 5 kilometer borerør ned til bunden af havet ved siden af ubåden. HGE har også en stor gribeanordning, der kan sænkes med borerøret ned og gribe fat i ubåden og hæve den op. I bunden af HGE er der en såkaldt Moon Pool, dvs mulighed for at åbne bunden og løfte store ting ind og ud af poolen. Det er faktisk på den måde at de har fået gribekloen ind i skibet uden at det har været synligt hvad der er foregået. På samme måde er det usynligt for russiske overvågningsfartøjer og fly at der foregår noget suspekt ved skibet. Dækhistorien går ud på at Howard Hughes forsøger sig med at hente mineralske noduler op fra havbunden. Hævningen af dele af den russiske ubåd foregik i 1974 og her i 2015 er HGE vistnok ved at blive solgt til skrotning efter at det har ført en lidt omtumlet tilværelse.

Bogen er egentlig ret kedelig, for det meste er spekulationer om hvordan og hvem og hvornår og hvorfor CIA og den amerikanske flåde gjorde det ene eller andet. Måske er der lidt mere underbyggende oplysninger end i en wikipedia artikel, men ikke nok til at beholde bogen på hylden.
Slå "Project Azorian" op på wikipedia og lad være at spilde til på denne bog.… (meer)

USA, Sovjetunionen, ca 1975
Russerne har sendt en ubåd ud for at teste et nyt navigationssystem. Den synker på dybt vand og amerikanerne øjner en chance for at bjerge den. Tom Maxon og Dieter Kant sættes til at lede en hemmelig cia-aktion til nogle hundrede millioner dollars. De får bygget et skib, der angiveligt skal forsøge at fiske mineraler op fra havbunden men i virkeligheden har en grab der kan løfte en ubåd. Russerne lugter lunten og blokerer skibet. Den amerikanske præsident der er en opportunistisk patriot sætter det hele på spidsen og træder helt frem til afgrundens rand. Russerne holder fast og det hele løses først op da Tom Maxon finder en løsning ved at overliste en russisk ubådskaptajn.

Meget forudsigelig men usandsynlig historie, som er ganske længe om at komme igang… (meer)