Kacen Callender

Lark & Kasim beginnen een revolutie. Door: Kacen Callender.

Van Callender las ik al eerder King en de drakenvlinders. Mooi boek. Maar dit boek is nog 10 keer beter. Het is een nieuwe aanwinst in de Querido Glow reeks, één van de beste vind ik. De cover is ook buitengewoon mooi. Callander is geweldig en lijkt almaar beter te worden; dat belooft.

Lark & Kasim gaat over Lark die een boek probeert te schrijven. Jammer genoeg wordt hen bij elke uitgeverij afgewezen. De kritiek die hen krijgt is dezelfde kritiek die Callender vaak krijgt zag ik online, best ironisch. Ja, in Larks boek én in Callenders boek komen er veel non-binaire, polyamoureuze, zwarte, neurodivergente, queer personen aan bod. En ja, voor een Xennial is dat allemaal even wennen, net als hen/hun als voornaamwoord even wennen is. Maar het is niet omdat we het (nog) niet gewoon zijn, dat we het niet moeten lezen.

We kunnen er wat van leren; van de jongere generaties om ons heen, van Lark en Kasim én van Callender. En ja, dit is soms een confronterend boek: hoe jouw blik is, hoe blind je misschien wel bent voor bijvoorbeeld wit privilege. En je gaat ook nadenken over in hoeverre jij jezelf bent; leef jij een leven bepaald door (overgeërfde) trauma’s, het gevoel/idee geliked te moeten/willen worden?

Ik heb genoten van het verhaal, de personages, de schrijfstijl. Het is een romantisch verhaal met belangrijke boodschappen die vlotjes rondgestrooid worden, nergens belerend overkomen. Niet enkel de personages en hun gender en seksualiteit, maar ook de gevaren van de socials (in dit geval veelal Twitter) en wit privilege, racisme, politiegeweld én zo veel meer uitermate belangrijke, hyper actuele thema’s komen aan bod. Ik heb ook veel bijgeleerd over jong zijn in onze huidige (online) wereld maar ook over mijzelf (pleasen, conformeren,..).

Callender schreef een boek dat jong én oud moet lezen. Omdat de wereld hoe hen het beschrijft de wereld is waar we naar toe gaan, waar we (misschien zelfs) al zijn. Het geeft me moed en hoop om te lezen hoe anders we ook kunnen omgaan met vriendschappen, relaties, liefde in het algemeen. Een fijn extraatje is het feit dat dit boek ook ineens schrijflessen bevat voor zij die zelf een boek willen schrijven, een revolutie willen starten. Het is een ode aan het schrijven, het schrijven mét een (activistische) boodschap.

Kacen Callender stak veel moeilijke thema’s in dit verhaal maar Lark en Kasim is geen moeilijk boek; het leest als een trein en brengt je ondertussen veel bij. Lark en Kasim, Sable, Asha,… sluit je meteen en voor eeuwig in je hart.

Aanrader voor jong én oud. Eén van de belangrijkste boeken die ik in 2022 al las!… (meer)

King en de drakenvlinders. Door: Kacen Callender.

Eigenlijk moeten we Callender’s redacteur bedanken; zij opperde dat ze geen enkel jeugdboek kende met een zwarte homojongen in de hoofdrol. Kacen kroop achter diens schrijftafel en daar was King. King die in de buurt van de moerassen van Louisiana woont, wiens broer Khalid net gestorven is. Diezelfde broer waaraan hij heeft beloofd om niet meer om te gaan met Sander (Sandy) omdat die gay is.

King rouwt, worstelt met zijn geaardheid, zoekt continue de moerassen af, op zoek naar dé drakenvlinder waarin zijn broer is veranderd. En dan blijkt Sandy in de problemen te zitten en hulp te vragen aan King. Wat er dan volgt is een spannend, ontroerend verhaal. Een verhaal boordenvol thema’s die veel te weinig aan bod komen in boeken, waarover ook veel te weinig wordt gepraat. Thema’s zoals: rouw, verdriet, discriminatie, racisme, armoede, geaardheid, mishandeling en jezelf niet durven/kunnen/mogen zijn. Klinkt als een hele boterham en dat is het ook.

Toch slaagt Callender er in om dit alles op een vlot leesbare manier te brengen. Zonder die zwaarte er dik bovenop te leggen. Ik ben ongeveer 3 keer de leeftijd van het doelpubliek van dit boek en toch las ik het graag. Ik kan me voorstellen dat het voor jongeren die zichzelf niet vaak vertegenwoordigd zien in de literatuur helemaal geweldig is om King en de drakenvlinders te lezen. Terecht bekroond tot jeugdboek van het jaar in Amerika!… (meer)

Dit is best wel een episch liefdesverhaal. Door: Kacen Callender.

Eén van de eerste boeken uit de geweldige Glow-reeks van Querido; een reeks bedoelt om queer-boeken in de schijnwerper te plaatsen.

Dit debuut van Callender is queer én zit boordevol diversiteit. Maar nog belangrijker is dat het een verslavend goed verhaal is. Waar queer zijn een belangrijke rol in speelt, zonder dat het ooit echt een rol speelt. Snap je?

DIBWEEL vertelt het verhaal van Nate, filmfan, maar niet van die met een happy end. Hij zit in de put sinds het uit is met Florence, die hem heeft bedrogen met Lydia. Als een tijdje later Oliver James (terug) in zijn buurt komt wonen groeit de verwarring en onrust alleen maar.

Zoals de titel al zegt is dit best wel een episch liefdesverhaal, maar dan zoals het in het echte leven meestal gaat: met misverstanden, onnodige ruzies, spijt, pijn en veel onzekerheid.
DIBWEEL is een hartverwarmend, realistisch, romantisch verhaal dat schreeuwt om een verfilming. Ik ben fan!… (meer)