Luigi Luca Cavalli-Sforza (1922–2018)

Forse invece di Se questo è un uomo di Primo Levi o Diario di Anna Frank dovremmo far leggere questo libro nelle scuole, affinché sia ben chiaro a tutti che il razzismo non solo è scellerato, ma è anche stupido.

L'autore intraprende un lungo viaggio attraverso la spazio e il tempo per dimostrarlo. Inizia dai cacciatori e raccoglitori dei nostri tempi per raccontarci di quando tutta l'umanità aveva quello stile di vita.

Poi ci conduce lungo tutta l'evoluzione dell'essere umano, il suo diventare agricoltore per necessità, il suo aumento demografico, il bisogno di spostarsi e stabilirsi in nuove terre. Cavalli-Sforza ci mostra (e dimostra) come tutte le differenze che possiamo percepire con i nostri sensi (colori e forme diverse tra esseri umani) sono tutti frutto della nostra straordinaria capacità di adattarci a ambienti diversi. E dovremmo eliminare alcuni portatori di queste particolarità che mostrano la straordinarietà dell'essere umano?

Anche perché la scoperta del DNA ha inequivocabilmente dimostrato che i nostri mattoni biologici sono gli stessi per tutti gli esseri umani della Terra. Anzi, sono andati oltre. Si è chiesto: ha senso il razzismo? La supremazia di una “razza” sulle altre? La risposta è no, senza ombra di dubbio. Innanzi tutto, non esiste una “razza pura”: siamo tutti così incrociati tra di noi che nessuno può essere definito “puro” da un punto di vista genetico. E se anche qualche pazzo squilibrato si mettesse a incrociare esseri umani per raggiungere la “purezza” (come si fa con gli animali), otterrebbe individui sterili. Sai che bel risultato...

Quindi il razzismo non ha alcun senso e da esseri intelligenti dovremmo riconoscerlo per quello che è: paura, invidia, ignoranza, che non si combattono con la pigrizia o il non voler vedere, ma con la ricerca di soluzioni intelligenti che massimizzino il benessere di tutti. Come dice Cavalli-Sforza, non è necessario rendere l'uomo più buono e altruista di quello che è (un programma che sembra non avere speranze) per migliorare una situazione difficile. Basta cercare soluzioni intelligenti. … (meer)

This is the second time around that I am reading this work. While the entire subject is a fascinating one, and I came with great expectations that this authoritative scholar of the field would throw light on many often tangled, usually controversial, questions, I cannot say that I am much better informed. Unfortunately, I feel that neither of the two facets - genetics and historical linguistics - have been given enough space. In some places, there seems to be an odd lapse into an almost Lamarckian mode of speech when talking of similarities between genetic and cultural evolution: "Culture resembles the genome in the sense that each one accumulates useful information from generation to generation" (page 176). Of course he is not really suggesting that genomes adapt according to the lived experience, but an unwary reader may fall into this sort of fallacious thinking. As a person from South Asia, I am obviously much taken up with the 'Aryan migration theory' (AMT, if you would like to capitalize), and the copy-book juxtaposition of genetics with ethnicity (racial types) and language(s), and I wish he had explored this case in more detail. One will have to look into more recent works on this subject. Finally, the book comes to a rather abrupt ending, leaving the reader a bit flummoxed about how to sysnthesize all the matter.… (meer)

Por primera vez, un panorama general de la evolución dibujado con las analogías que existen entre la evolución de las culturas y la evolución biológica. El gran genetista de Stanford presenta en este ágil y denso volumen su perspectiva histórica sobre la cultura humana. La hipótesis, surgida tras décadas de estudios comparados de genética, antropología física, arqueología y lingüística, es que, si bien con notables diferencias, algunos mecanismos y factores evolutivos, como la mutación, la selección natural, la migración, la transmisión y la deriva, pueden ser comparables. Un panorama de la innovación y de la conservación cultural alternativo a las reconstrucciones centradas exclusivamente en la selección genética, con consecuencias de notable importancia para nuestras maneras de concebir las diferencias culturales, la presunta existencia de «razas» humanas, las culturas nacionales y sus relaciones.… (meer)