Carl-Michael Edenborg

Sverige, ca 2014
To unge søstre, Elsa og Frederikke (kaldet Rikke) er blevet adopteret af et velstående ægtepar, fordi deres mor er død og deres far ikke kan tage sig af dem (noget med druk og med fængsel). Rikke er den mindste og er mere føjelig, men Elsa synes ikke om de nedladende og bedrevidende voksne. Under en sommerfest bliver det for meget for hende og hun tager Rikke med på en tur ud i skoven, hvor der ligger nogle forladte huse, som man ikke snakker om på egnen.

De går ind i et af husene og vi hører at det tomme hus længes efter at opsluge deres varme unge kroppe. De går rundt i det tomme hus i lang tid, men pludselig giver gulvet efter og Elsa falder ned i et tilsyneladende bundløst hul. Rikke forsøger at redde hende men forgæves, så hun løber tilbage til plejeforældrene, men inden hun får trængt igennem med sin bøn om hjælp, dukker Elsa op. Det er lige ved spisetid og mens de spiser, presser Elsa en gaffel gennem sin ene kind. Det er kun Rikke, der opdager det for plejeforældrene har travlt med at snakke om deres sommerfest og nogle af gæsternes opførsel.
Om aftenen fortæller Elsa at hun hader plejeforældrene og vil slå dem ihjel. Hun får Rikke med på at kigge ind i plejeforældrenes soveværelse, hvor de kan se de to midaldrende overvægtige have samleje. Rikke kan ikke lide at se på det og synes at Elsa opfører sig besynderligt. Elsa begynder at snakke om at de skal myrde plejeforældrene og hun har faktisk en lille økse liggende, men Rikke vil ikke være med. Om natten går Rikke ud og tager en flaske tændvæske med ud til det forladte hus. Hun sætter ild på men kigger så en ekstra gang ind i en af stuerne og her sidder hendes mor lyslevende i en lænestol. Men moderen er jo død? Elsa har skygget Rikke ud til huset og befrier hende fra moderen eller hvad det nu er, for tættere på ligner hun en dødning. Elsa hjælper Rikke ud af et vindue, men moder-dødningen holder Elsa fast og huset brænder ned. Da branden er ovre, kravler Elsa ud af ruinen. Lidt sodet og med forrevet tøj, men tilsyneladende Elsa. Hun forklarer at moder-dødningen holdt beskyttende om hende og forhindrede at hun brændte inde.
Men tør vi tro på det?

"Når du læser mig, fodrer du mig med dine øjne".

Glimrende psykologisk gyserhistorie med enkle tegninger hvor man kan tolke sindsstemninger bare på et blik eller et ansigtsudtryk.… (meer)

Det er næsten som et eventyr fra brødrene Grimm. Søstrene Elsa og Frederikke bor hos plejeforældre, fordi deres mor er død og deres far ikke er i stand til at passe på dem. Desværre er plejeforældrene ikke særligt venlige. De kritiserer pigerne for ikke at leve op til de bedsteborgerlige normer, som de selv lever efter, og under en sommerfest bliver det hele for meget. Pigerne vandrer ud i skoven.

Der er forladte huse derude, og selvom pigerne har hørt, at man ikke skal gå derind, så gør de det alligevel. Faktisk har huset ventet på dem hele tiden. Det er sultent og hungrer efter deres unge kroppe og varme blod. (På svensk hedder bogen Hungerhuset, og der er ikke nogen logisk forklaring på den anderledes danske titel. Jeg ville i hvert fald have foretrukket en direkte oversættelse, fordi det giver angsten en mere konkret retning.)

Knap er de kommet inden for, før de bliver skilt ad. Huset er dragende, og vi følger pigerne nysgerrigt fra rum til rum. Men vi er også bange, fordi vi ved, at huset ikke bare er et hus. Pludselig åbner afgrunden sig under storesøster Elsa og fuld af angst flygter Frederikke hjem til plejeforældrene, og herfra bliver historien for alvor uhyggelig. Der er mindelser om Dyrekirkegården, og hun må gøre sit yderste, hvis hun skal undslippe det frygtelige hus.

Tegningerne er holdt i en enkel stil, der passer godt til Frederikkes barnlige perspektiv. Farverne er primært sort/hvid, men der bruges også svage gule nuancer, som giver billedsiden lidt ekstra dybde. Det fungerer ret godt, og billedsiden gør afgjort historien mere stemningsfuld.

Bogen gennemspiller klare psykologiske temaer – savnet af forældrene, de modstridende følelser for plejefamilien og de to søstres solidaritet og kærlighed – og så er det en fin lille gyserhistorie fortalt med stemningsfulde illustrationer.… (meer)

I won a free copy of this book through LibraryThing, and I originally requested it because I was excited at the chance to "see" the dark side of Stockholm, but the book wasn't entirely what I expected. To start, one of the stories wasn't really noir, but more fantasy/paranormal ("From the Remains" by Inger Edelfeldt). Another story, "The Wahlberg Disease", seemed, frankly, pointless; it was a reminiscence of the narrator's time as a nearly homeless young man, which could have been interesting, but it focused too much on photography history and technicalities and not enough on plot (I couldn't really figure out the turning point in the story, even after rereading it). I also really wanted to like "Death Star", but the characters (especially the villain) felt too flat to me, even for a short story. However, the other stories were enjoyable and some were even brilliant; "Horse", "Black Ice", and "Nineteen Pieces", especially, crawled under my skin. And each story, even the ones I didn't like, made you smell and feel Stockholm. I will definitely take a look at other anthologies in this series. Overall, a good read.… (meer)