George Eliot (1819–1880)
Auteur van Middlemarch
Over de Auteur
George Eliot was born Mary Ann Evans on a Warwickshire farm in England, where she spent almost all of her early life. She received a modest local education and was particularly influenced by one of her teachers, an extremely religious woman whom the novelist would later use as a model for various toon meer characters. Eliot read extensively, and was particularly drawn to the romantic poets and German literature. In 1849, after the death of her father, she went to London and became assistant editor of the Westminster Review, a radical magazine. She soon began publishing sketches of country life in London magazines. At about his time Eliot began her lifelong relationship with George Henry Lewes. A married man, Lewes could not marry Eliot, but they lived together until Lewes's death. Eliot's sketches were well received, and soon after she followed with her first novel, Adam Bede (1859). She took the pen name "George Eliot" because she believed the public would take a male author more seriously. Like all of Eliot's best work, The Mill on the Floss (1860), is based in large part on her own life and her relationship with her brother. In it she begins to explore male-female relations and the way people's personalities determine their relationships with others. She returns to this theme in Silas Mariner (1861), in which she examines the changes brought about in life and personality of a miser through the love of a little girl. In 1863, Eliot published Romola. Set against the political intrigue of Florence, Italy, of the 1490's, the book chronicles the spiritual journey of a passionate young woman. Eliot's greatest achievement is almost certainly Middlemarch (1871). Here she paints her most detailed picture of English country life, and explores most deeply the frustrations of an intelligent woman with no outlet for her aspirations. This novel is now regarded as one of the major works of the Victorian era and one of the greatest works of fiction in English. Eliot's last work was Daniel Deronda. In that work, Daniel, the adopted son of an aristocratic Englishman, gradually becomes interested in Jewish culture and then discovers his own Jewish heritage. He eventually goes to live in Palestine. Because of the way in which she explored character and extended the range of subject matter to include simple country life, Eliot is now considered to be a major figure in the development of the novel. She is buried in Highgate Cemetery, North London, England, next to her common-law husband, George Henry Lewes. (Bowker Author Biography) toon minder
Fotografie: Courtesy of the NYPL Digital Gallery (image use requires permission from the New York Public Library)
Werken van George Eliot
The Best-Known Novels of George Eliot: Adam Bede, The Mill on the Floss, Silas Marner, Romola (1777) 103 exemplaren
Silas Marner / The Lifted Veil / Brother Jacob / Scenes of Clerical Life (1880) — Auteur — 15 exemplaren
Romola / Silas Marner — Auteur — 9 exemplaren
Romola (1/3) 9 exemplaren
Romola (3/3) 8 exemplaren
Romola (2/3) 8 exemplaren
Scenes of Clerical Life (2/2) — Auteur — 8 exemplaren
The Legend of Jubal and Other Poems, Old and New 8 exemplaren
George Eliot Six Pack - Middlemarch, Daniel Deronda, Silas Marner, The Lifted Veil, The Mill on the Floss and Adam Bede (2014) 7 exemplaren
Daniel Deronda, Volume 1 of 3 7 exemplaren
The Mill on the Floss / Silas Marner / The Lifted Veil / Brother Jacob (1890) — Auteur — 7 exemplaren
[unidentified works] 7 exemplaren
The Complete Works of George Eliot: Poems: Volume I 6 exemplaren
The Complete Works of George Eliot: Poems: Volume II 6 exemplaren
Reading & Training : George Eliot : The mill on the Floss [book + sound recording] (2007) — Writer — 6 exemplaren
Eliot's works 5 exemplaren
Impressions of Theophrastus Such: Essays and Leaves from a Notebook and Poetical Works (1900) 5 exemplaren
Reading & Training : George Eliot : Silas Marner [book + sound recording] (2003) — Writer — 5 exemplaren
Daniel Deronda, Volume 2 of 3 5 exemplaren
Middlemarch (BBC Radio Collection) 4 exemplaren
Gems from George Eliot 4 exemplaren
Novels of George Eliot 4 exemplaren
The Works of George Eliot: Vol. I - Adam Bede, The Mill on the Floss, Romola; Vol. II -- Middlemarch: A Study of… (1890) 4 exemplaren
Works of George Eliot. The Mill on the Floss, Daniel Deronda, Adam Bede, Middlemarch, The Lifted Veil & more. (mobi) (2008) 3 exemplaren
The Essays of ''George Eliot'' 3 exemplaren
The Mill on the Floss / Romola — Auteur — 3 exemplaren
De gitaar van Renaissance tot rock : de klassieke gitaar, de flamencogitaar, de gitaar in Latijns-Amerika,… (1979) 3 exemplaren
Adam Bede | Felix Holt 3 exemplaren
George Eliot: Complete Collection of Works with analysis and historical background (Annotated and Illustrated)… (2013) 3 exemplaren
El molino 3 exemplaren
Scenes From a Clerical Life -- The Life of George Eliot (The Works of George Eliot in Twelve Volumes, Volume 4) (1883) 3 exemplaren
George Eliot's Daniel Deronda: Abridged — Auteur — 3 exemplaren
The Complete Works of George Eliot: St. James Edition:; Volume VI:; Middlemarch Part III, Silas Marner, and Daniel… (1908) 3 exemplaren
Miscellaneous Essays ; Impressions of Theophrastus Such ; The Lifted Veil ; Brother Jacob (1901) 2 exemplaren
Masterpieces from George Eliot 2 exemplaren
Middlemarch | Romola 2 exemplaren
The Sad Fortunes of Rev. Amos Barton, Brother Jacob, the Lifted Veil, Impressions of Theophrastus Such (1887) 2 exemplaren
Middlemarch: A BBC Radio 4 Full-Cast Dramatisation 2 exemplaren
Works 2 exemplaren
Complete Works of George Eliot, Volume VI 2 exemplaren
Scenes of Clerical Life, Silas Marner, Adam Bede (Harper's Fireside Edition, Volume 1, 1885) 2 exemplaren
Works of George Eliot, Vol. XVII 2 exemplaren
The Mill on the Floss - Intermediate 2 exemplaren
The Collected Complete Works of George Eliot (Huge Collection Including The Mill on the Floss, Middlemarch, Romola,… 2 exemplaren
George Eliot's Works: Adam Bede/Daniel Deronda/Felix Holt and Clerical Life/Middlemarch/Mill on the Floss/Romola (6… (1914) 2 exemplaren
Theophrastus Such / The Spanish Gypsy — Auteur — 2 exemplaren
The Mill on the Floss / Scenes of Clerical Life — Auteur — 2 exemplaren
The George Eliot BBC Radio Drama Collection: Five Full-Cast Dramatisations Including Middlemarch, The Mill on the Floss… (2020) 2 exemplaren
Margaret Fuller and Mary Wollstonecraft [essay] 2 exemplaren
George Eliot's Works, Vol 7: Romola, Volume III. 1 exemplaar
Novels of George Eliot vol 7 Middlemarch vol 2 1 exemplaar
George Eliot's Works, Vol 6: Romola, Volume II. 1 exemplaar
Novels of George Eliot vol5 Romola 1 exemplaar
George Eliot's Works, Vol 17: Poems, Volume I. 1 exemplaar
George Eliot's Works, Vol 1: Poems, Volume II. 1 exemplaar
The student's series of English classics 1 exemplaar
Novels of George Eliot vol 6 Middlemarch vol 1 1 exemplaar
George Eliot's Works, Vol 5: Romola, Volume I. 1 exemplaar
MIDDLEMARCH - TASRA HAYATINA DAIR BIR INCELEME 1 exemplaar
Đ ł Ơ ư æ 1 exemplaar
Daniel Deronda. Vol II 1 exemplaar
Novels of George Eliot vol 3 Felix Holt 1 exemplaar
The Complete Essays of George Eliot 1 exemplaar
Silvano Marner, il tessitore di Raveloe 1 exemplaar
Middlemarch Volume one and two 1 exemplaar
Silas Marner ... Edited by Norman Hepple 1 exemplaar
Masterpieces of George Eliot 1 exemplaar
Slias Marner Etc. 1 exemplaar
¤ ¤ ¤ ILLUSTRATED ¤ ¤ ¤ Middlemarch, by George Eliot - NEW Illustrated Classics 2011 Edition (FULLY… 1 exemplaar
Silas Marner: With illustrations of contemporary scenes and a forward by Basil Davenport 1 exemplaar
Silas Marner (With Annotations) Class- XII 1 exemplaar
Middlemarch. NOVEL (1871) by: George Eliot. (pen name of Mary Ann Evans) ( It was first published in 1871 to 1872.) (2016) 1 exemplaar
Six Pack 1 exemplaar
Excelsior Literature Series No. 33 Silas Marner 1 exemplaar
Works of George Eliot (Middlemarch 1 exemplaar
Silas Marner, le tisserand de Raveloe 1 exemplaar
Romola: A Novel 1 exemplaar
Daniel Deronda, Eliot's works 1 exemplaar
George Eliot’s Complete Works Romola 1 exemplaar
George Elliot Works: 7 books - Middlemarch, Adam Bede, Daniel Deronda, Romola, Impressions of Theophrastus Such...,… (1897) 1 exemplaar
The Mill on the Floss 1 exemplaar
דניאל דירונדה 1 exemplaar
Middlemarch[MIDDLEMARCH][Hardcover] 1 exemplaar
The Complete Works of George Eliot, All of George Eliot's Unabridged Novels AND Complete 1 exemplaar
Adam Bede / Theophrastus Such 1 exemplaar
Silas Marner 1 exemplaar
Armgart 1 exemplaar
The Natural History of German Life 1 exemplaar
German Wit: Heinrich Heine [essay] 1 exemplaar
Evangelical Teaching: Dr. Cumming [essay] 1 exemplaar
Woman in France: Madame de Sablé [essay] 1 exemplaar
Brother and Sister Sonnets 1 exemplaar
George Eliot's Life, Vol. III (of 3) as related in her Letters and Journals by George Eliot 1 exemplaar
The Ilfracombe Journal [essay] 1 exemplaar
Middlemarch D. 2 1 exemplaar
Middlemarch D. 1 1 exemplaar
The Writings of George Eliot Poems and Essays 1 exemplaar
Notes on Form in Art 1 exemplaar
William Lecky's The Influence of Rationalism 1 exemplaar
John Ruskin's Modern Painters, Vol. III [essay] 1 exemplaar
The Antigone and Its Moral 1 exemplaar
Robert Browning's Men and Women 1 exemplaar
Thomas Carlyle [essay] 1 exemplaar
Translations and Translators 1 exemplaar
Saint-Marc Girardin's Love in the Drama 1 exemplaar
Geraldine Jewsbury's Constance Herbert [essay] 1 exemplaar
Charles Kingsley's Westward Ho! [essay] 1 exemplaar
The Morality of Wilhelm Meister [essay] 1 exemplaar
Lord Brougham's Literature [essay] 1 exemplaar
Thomas Carlyle's Life of John Sterling [essay] 1 exemplaar
W. R. Greg's The Creed of Christendom 1 exemplaar
R. W. Mackay's The Progress of the Intellect 1 exemplaar
J. A. Froude's The Nemesis of Faith [essay] 1 exemplaar
Middle March, a study of provincial life 1 exemplaar
Middlemarch. Vol.2 1 exemplaar
Essays; Scenes from clerical life. Volume 1 of 2 1 exemplaar
Stories from George Eliot. Selected by Amy Cruse 1 exemplaar
Theophrastus Such, Spanish Gypsy and Poems 1 exemplaar
The Mill on the Floss (Shortened Version) 1 exemplaar
A Sketch of George Eliot by C Kegan Paul; Essays; Leaves from a Notebook; Poems; Brother Jacob; The Lifted Veil; A… (1885) 1 exemplaar
George Elliot: Selected Works 1 exemplaar
George Eliot : The Complete Works (Best Navigation, Active TOC) (A to Z Classics) (2017) 1 exemplaar
Do You Lose Your Temper? 1 exemplaar
Silas Marner; the Lifted Veil, Brother Jacob; the Impressions of Theophrastus Such & Poems (1920) 1 exemplaar
George Eliot's complete works, illustrated 1 exemplaar
The Works of George Eliot Part I Volume IX 1 exemplaar
George Eliot's Works: Felix Holt, Etc. 1 exemplaar
The Girlhood of Maggie Tulliver 1 exemplaar
Essays; Scenes from clerical life. Volume 2 of 2 1 exemplaar
George Eliot's Complete Works - Silas Marner/Spanish Gypsy/Complete Poems (Illustrated) (1908) 1 exemplaar
The Complete Works of George Eliot: St. James Edition:; Volume VII:; Daniel Deronda Parts II and III (1908) 1 exemplaar
The Writings of George Eliot Together with the Life of J. W. Cross in Twenty-Five Volumes: Warwickshire Edition (1907) 1 exemplaar
Poems. Clerical Life 1 exemplaar
Wise, Witty, and Tender Sayings in Prose and Verse; Selected From the Works of George Eliot (2012) 1 exemplaar
Essays, Volume II 1 exemplaar
Essays, Volume I 1 exemplaar
The Legend of Jubal and Other Poems, Old and New 1 exemplaar
The Story of Little Tom and Maggie: from The Mill on the Floss of George Eliot (Famous Children of Literature) (1903) 1 exemplaar
Silas Marner | Poems 1 exemplaar
Gilfil's Love and Other Stories 1 exemplaar
Silas Marner: The Weaver of Raveloe — Amos Barton (from Scenes of Clerical Life) — The Lifted Veil 1 exemplaar
Works of George Eliot, Vol. XIV 1 exemplaar
The Complete Works of George Eliot: St. James Edition:; Volume II:; The Mill on the Floss, Brother Jacob, and Leaves… (1908) 1 exemplaar
Mr. Gilfil's Love Story and Other Works 1 exemplaar
George Eliot's Complete Works 6 vols. 1 exemplaar
Middlemarch: A Story of Provincial Life Volume 1 1 exemplaar
Silas Marner : adopted from the story 1 exemplaar
Middlemarch : With an Introduction By R.M.Hewitt 1 exemplaar
Poems, Essays, Andleaves from a Note Book (Personal Edition of George Eliot's Works) (1904) 1 exemplaar
George Eliot Collection: The Complete Novels, Short Stories, Poems and Essays (Middlemarch, Daniel Deronda, Scenes of… (2018) 1 exemplaar
Silas Marner by George Eliot (1980-05-06) 1 exemplaar
The Spanish Gypsy and Other Poems. Scenes of Clerical Life, Adam Bede, Romola, Felix Holt The Radical., Daniel Deronda,… (1920) 1 exemplaar
Romances Tolos de Romancistas Tolas 1 exemplaar
Silas Marner | Lifted Veil | Brother Jacob 1 exemplaar
Mill on the Floss, Volume 3 1 exemplaar
Great work of George Eliot 1 exemplaar
George Eliot Works: Silas Marner / The Lifted Veil / Brother Jacob and Scenes of Clerical Life (1890) 1 exemplaar
THE BEST-KNOWN NOVELS OF GEORGE ELIOT. Adam Bede, The Mill on the Floss, Silas Maner, Romola (1946) 1 exemplaar
The Mill on the Floss (Complete All Books) : Classic Edition With Original Illustrations (2020) 1 exemplaar
Silas Marner / Scenes of Clerical Life 1 exemplaar
Masterpieces from Eliot (Knickerbocker classics) 1 exemplaar
The Works of George Eliot in Twelve Volumes - DANIEL DERONDA - PART ONE - VOL IX (Volume IX) 1 exemplaar
The Works of George Eliot, Vol. I 1 exemplaar
George Eliot's Works 5 Volumes Romola,The Mill On The Floss,Middlemarch,Daniel Deronda,Felix Holt (1891) 1 exemplaar
The Works of George Eliot (1) 1 exemplaar
Biographie 1 exemplaar
Famous Women 1 exemplaar
Vol. 10 - The Works of George Eliot 1 exemplaar
Vo. 7 - The Works of George Eliot 1 exemplaar
Vol. 6 - The Works of George Eliot 1 exemplaar
Golden Grain 1 exemplaar
Scenes of clerical life [and essays] 1 exemplaar
Romola with Illustrations (Florentine Edition) Two Volume Set V1-475 pages V2-478 (1864) 1 exemplaar
The Complete Novels of George Eliot - All 9 Novels in One Edition: Adam Bede, The Lifted Veil, The Mill on the Floss,… (2017) 1 exemplaar
Silus Marner: The Weaver of Raveloe 1 exemplaar
Eliot, George (Maryanne Evans) Archive 1 exemplaar
Merrill's English texts 1 exemplaar
George Eliot's Works / The Complete Works of George Eliot - Impressions of Theophrastus Such - Miscellaneous Essays… (1910) 1 exemplaar
Talking Classics : Middlemarch 1 exemplaar
The Best of George Eliot, Volume 2 1 exemplaar
Silas Marner (abridged) 1 exemplaar
Gerelateerde werken
The Essence of Christianity (1841) — Vertaler, sommige edities; Vertaler, sommige edities — 884 exemplaren
The Norton Anthology of English Literature, 4th Edition, Volume 2 (1979) — Medewerker — 249 exemplaren
Wise Women: Over Two Thousand Years of Spiritual Writing by Women (1996) — Medewerker — 201 exemplaren
The Graphic Canon, Vol. 2: From "Kubla Khan" to the Bronte Sisters to The Picture of Dorian Gray (2012) — Medewerker — 183 exemplaren
The Life of Jesus Critically Examined (1898) — Vertaler, sommige edities; Vertaler, sommige edities — 117 exemplaren
The Darker Sex: Tales of the Supernatural and Macabre by Victorian Women Writers (2009) — Medewerker — 48 exemplaren
The Lifted Veil: The Book of Fantastic Literature by Women 1800-World War II (1806) — Medewerker — 42 exemplaren
Out of the Best Books: An Anthology of Literature, Vol. 3: Intelligent Family Living (1967) — Medewerker — 33 exemplaren
The Gentlewomen of Evil: An Anthology of Rare Supernatural Stories from the Pens of Victorian Ladies, (1967) — Medewerker — 28 exemplaren
Weird Women: Volume 2: 1840-1925: Classic Supernatural Fiction by Groundbreaking Female Writers (2) (2021) — Medewerker — 26 exemplaren
Jane Eyre/ Wuthering Heights/ Little Women/ Adam Bede/ Emma/ Pride and Prejudice (2001) — Medewerker — 15 exemplaren
A Serious Occupation: Literary Criticism by Victorian Women Writers (2003) — Medewerker — 12 exemplaren
The Banned Books Compendium: 32 Classic Forbidden Books — Medewerker — 9 exemplaren
10 Penguin Classics on 45 CDs (The Mayor of Casterbridge, Pride & Prejudice, Great Expectations, Frankenstein, Jane… (2007) — Medewerker; Medewerker — 9 exemplaren
The Origins of Science Fiction (Oxford World's Classics Hardback Collection) (2022) — Medewerker — 8 exemplaren
Romance Classics: Jane Eyre / Mansfield Park / Lorna Doone / Far from the Madding Crowd / Middlemarch / Agnes Grey (1928) — Medewerker — 4 exemplaren
A Reader for Writers — Medewerker — 2 exemplaren
ESSENTIAL COLLECTION OF CLASSIC BANNED BOOKS: Adam Bede, Fanny Hill, Candide, The Hunchback Of Notre Dame, The… — Medewerker — 2 exemplaren
English short stories of the nineteenth century — Medewerker — 1 exemplaar
90 Masterpieces You Must Read (Vol.1): Novels, Poetry, Plays, Short Stories, Essays, Psychology & Philosophy (2020) — Medewerker — 1 exemplaar
Adam Bede: A Play — Auteur — 1 exemplaar
Tagged
Algemene kennis
- Officiële naam
- Evans, Mary Ann
- Pseudoniemen en naamsvarianten
- Evans, Marian
Cross, Mary Anne - Geboortedatum
- 1819-11-22
- Overlijdensdatum
- 1880-12-22
- Graflocatie
- Highgate, Londen
- Geslacht
- female
- Nationaliteit
- Verenigd Koninkrijk
- Land (voor op de kaart)
- England, UK
- Geboorteplaats
- Nuneaton, Warwickshire, England, UK
- Plaats van overlijden
- London, England, UK
- Oorzaak van overlijden
- throat infection
- Woonplaatsen
- Nuneaton, Warwickshire, England, UK
London, England, UK - Opleiding
- Mrs. Wallington's School (Nuneaton, Warwickshire, England, UK)
- Beroepen
- novelist
editor - Relaties
- Lewes, George Henry (husband)
Cross, J. W. (husband)
Hennell, Sara (friend)
Spencer, Herbert (friend)
Evans, Gwyn (great-nephew) - Korte biografie
- Mary Ann Evans (22 November 1819 – 22 December 1880; alternatively Mary Anne or Marian, known by her pen name George Eliot, was an English novelist, poet, journalist, translator and one of the leading writers of the Victorian era. She wrote seven novels, Adam Bede (1859), The Mill on the Floss (1860), Silas Marner (1861), Romola (1862–63), Felix Holt, the Radical (1866), Middlemarch (1871–72) and Daniel Deronda (1876), most of which are set in provincial England and known for their realism and psychological insight.
Although female authors were published under their own names during her lifetime, she wanted to escape the stereotype of women's writing being limited to lighthearted romances. She also wanted to have her fiction judged separately from her already extensive and widely known work as an editor and critic. Another factor in her use of a pen name may have been a desire to shield her private life from public scrutiny, thus avoiding the scandal that would have arisen because of her relationship with the married George Henry Lewes.
Middlemarch has been described by the novelists Martin Amis[3] and Julian Barnes as the greatest novel in the English language. Published under the name J. T. Colgan.
Leden
Discussies
Group read: Curious, If True by Elizabeth Gaskell / The Lifted Veil by George Eliot in Virago Modern Classics (januari 28)
Victorian Readalong Q4: Middlemarch by George Eliot in Club Read 2022 (december 2022)
George Eliot and George Henry Lewes in Legacy Libraries (maart 2022)
March 2021: George Eliot in Monthly Author Reads (februari 2022)
Group Read: Middlemarch, Second Thread in 75 Books Challenge for 2010 (oktober 2018)
Middlemarch: The Chatty Bits (Spoilers Go Here) in The Green Dragon (maart 2015)
Group Read, September 2014: The Mill on the Floss in 1001 Books to read before you die (september 2014)
Middlemarch Group Read 2014 in 75 Books Challenge for 2014 (augustus 2014)
Middlemarch group read in 2014 Category Challenge (april 2014)
Daniel Deronda in Geeks who love the Classics (april 2013)
Group Read: Middlemarch, Third Thread in 75 Books Challenge for 2010 (februari 2011)
Group Read: Middlemarch in 75 Books Challenge for 2010 (november 2010)
***Group Read: Middlemarch Books 7-8 in 1001 Books to read before you die (september 2010)
***Group Read: Middlemarch Books 5-6 in 1001 Books to read before you die (augustus 2010)
***Group Read: Middlemarch Books 3-4 in 1001 Books to read before you die (augustus 2010)
***Group Read: Middlemarch Prelude & Books 1-2 in 1001 Books to read before you die (augustus 2010)
Middlemarch in Victoriana (december 2009)
Middlemarch: Book I in Group Reads - Literature (mei 2008)
Middlemarch (Spoilers Here) in Connecticut Nutmeggers (maart 2008)
Middlemarch (SPOILER FREE) in Connecticut Nutmeggers (augustus 2007)
Besprekingen
Lijsten
Five star books (4)
Favourite Books (4)
Overdue Podcast (2)
First Novels (1)
Shaking a Leg (1)
Best First Lines (1)
Europe (1)
Ambleside Books (1)
Shelf 101 (1)
Women's Stories (1)
Read These Too (1)
BBC Top Books (1)
BBC Big Read (1)
100 (1)
AP Lit (3)
Didactic Fiction (3)
Folio Society (3)
United Kingdom (2)
Out of Copyright (5)
Unread books (5)
19th Century (5)
Female Author (4)
Victorian Period (5)
My TBR (4)
A Novel Cure (4)
1860s (4)
Short and Sweet (2)
1870s (1)
Realism (1)
Elegant Prose (1)
1850s (1)
Favorites (1)
Books I've read (1)
BBC Big Read (2)
Prijzen
Misschien vindt je deze ook leuk
Gerelateerde auteurs
Statistieken
- Werken
- 476
- Ook door
- 56
- Leden
- 54,059
- Populariteit
- #279
- Waardering
- 4.0
- Besprekingen
- 860
- ISBNs
- 2,445
- Talen
- 27
- Favoriet
- 315
Maar Eliot onderscheidt zich vooral door de ingenieuze compositie van haar roman, rond een aantal hoofdfiguren die stuk voor stuk psychologisch erg mooi worden uitgetekend. De protagonisten maken elk een hele evolutie door, die hen van ambitie, koppigheid en zelfoverschatting naar vertwijfeling, verbittering en bescheidenheid brengen. Want dat is toch wel een opvallend verschil met bijvoorbeeld een Jane Austen of een Charles Dickens: de karakters die Eliot opvoert zijn niet zomaar karikaturen of statische figuren, maar stuk voor stuk falende mensen, die voortdurend verkeerde inschattingen maken. Ze kiezen bijvoorbeeld de verkeerde huwelijkspartner en verwachten vooral veel te veel van het huwelijk, ze zijn te ambitieus en maken zonder dat ze het beseffen vijanden of gaan gewetenloos om met andere mensen tot ze worden geconfronteerd met een voor hen uitzichtloze situatie. Voor mij is dat de centrale sleutel die Eliot meegaf om dit boek te lezen: perceptie en inschatting zijn alles, zowel als het gaat om anderen als om jezelf, en de bittere realiteit straft alle vergissingen daarin genadeloos af. Daarmee schuift deze roman zelfs een beetje in de richting van het naturalisme.
Hier komt ook het gender-aspect om de hoek kijken. De vrouwelijke personages spelen in deze roman de hoofdtoon en zijn eerlijk gezegd ook de meest interessante figuren. Eliot zet voortdurend in de verf hoe ze gedwongen worden de tweede viool te spelen, en op tijd en stond op hun plaats worden gezet door de mannen. Die mannen komen er trouwens zelf bekaaid van af. Maar het is geen eenzijdig anti-mannelijk beeld, want met hetzelfde gemak onderstreept Eliot hoe de vrouwelijke personages zowel zichzelf en hun omgeving in nesten werken door verkeerde inschattingen en eigengereid handelen.
En dan is er de heel eigen humor van Eliot, die voortdurend het wapen van de ironie hanteert om zowel haar personages te tekenen of bepaalde situaties in de verf te zetten. Die ironie, die soms op het randje van het sarcasme balanceert, getuigt van een gedurfde opstelling, zeker in de tijd waarin ze leefde.
Waar had ik het dan toch wat moeilijker mee? Het was een tijdje geleden dat ik nog een Victoriaanse roman had gelezen, en zeker in het begin had ik enorm veel moeite om in het verhaal te komen. Dat lag naar mijn aanvoelen vooral aan de stijl van Eliot. Ze combineert een erg breedvoerig taalgebruik in lange zinnen vol specifieke woordenschat, met puntige opmerkingen of karakteriseringen. Vooral het voortdurend debiteren van algemene wijsheden over menselijk gedrag, dikwijls met een ironische en soms zelfs sarcastische ondertoon, werd me op de duur wel wat veel. Het is de verdienste van Eliot dat ze er op vele vlakken voor haar tijd erg onconventionele opvattingen op nahield, maar ze zet die naar mijn aanvoelen in deze roman net iets te dik in de verf. En de enkele keren dat ze de lezer rechtstreeks toespreekt en mijmert over hoe ze haar verhaal als een spin in een web zal uitbouwen, laten haar teveel zien als de meester-tovenaar, en dat was letterlijk een ‘onthulling’ die voor mij het leesplezier bijna bedierf.
En dat brengt me naadloos bij het centrale thema van de man-vrouw-verhouding, en dan bijzonder het huwelijk. Eliot schetst pijnlijk de catastrofe van twee mislukte huwelijken, maar biedt op het einde toch een veel positiever perspectief, met een relatie (uiteraard een nieuw huwelijk) die meer gebaseerd is op gelijkwaardigheid en complementariteit, al is het zeker nog niet wat we daar in onze tijd onder zouden verstaan. En zo is de cirkel rond; de circulaire vorm is trouwens zowel een stijlelement als een inhoudelijke beweging die Eliot voortdurend toepast in deze roman. Maar de manier waarop naar dat nogal voorspelbare einde wordt toegewerkt, deed mijn ‘romantiek’-alarm afgaan. Dat eerst van elkaar afdrijven door structurele hinderpalen om na een paar misverstanden en voortdurend smachten toch in elkaars armen te vallen, neen, dat werkt niet meer. En laten we eerlijk zijn: die Victoriaanse preutsheid is blijkbaar een conventie waar Eliot niet mee kon of wou breken; in deze roman waar het allemaal draait om huwelijken wordt er met geen woord over seks gepraat, er kan amper een zedige kus af.
Kortom, dit is zeker een van de grote romans van de 19de eeuw, voor mij op dezelfde hoogte als Austen en Dickens. Ik heb genoten van de karaktertekening en werd op het eind zeker ook meegesleept in de ontknoping. Maar het iets te maniëristische taalgebruik en het te alwetende vertelstandpunt deden af aan mijn leesplezier. Dus tja, 3.5 sterren!… (meer)