Thomas L. Friedman

A "New York Times Book Review" Notable Book of the Year, this brilliant, essential book speaks to America's need for national renewal, and explains how a green revolution is the only way to secure the planet's future.

Amazon.com Review
Book Description
Thomas L. Friedman’s phenomenal number-one bestseller The World Is Flat has helped millions of readers to see the world in a new way. In his brilliant, essential new book, Friedman takes a fresh and provocative look at two of the biggest challenges we face today: America’s surprising loss of focus and national purpose since 9/11; and the global environmental crisis, which is affecting everything from food to fuel to forests. In this groundbreaking account of where we stand now, he shows us how the solutions to these two big problems are linked--how we can restore the world and revive America at the same time.

Friedman explains how global warming, rapidly growing populations, and the astonishing expansion of the world’s middle class through globalization have produced a planet that is “hot, flat, and crowded.” Already the earth is being affected in ways that threaten to make it dangerously unstable. In just a few years, it will be too late to fix things--unless the United States steps up now and takes the lead in a worldwide effort to replace our wasteful, inefficient energy practices with a strategy for clean energy, energy efficiency, and conservation that Friedman calls Code Green.

This is a great challenge, Friedman explains, but also a great opportunity, and one that America cannot afford to miss. Not only is American leadership the key to the healing of the earth; it is also our best strategy for the renewal of America.

In vivid, entertaining chapters, Friedman makes it clear that the green revolution we need is like no revolution the world has seen. It will be the biggest innovation project in American history; it will be hard, not easy; and it will change everything from what you put into your car to what you see on your electric bill. But the payoff for America will be more than just cleaner air. It will inspire Americans to something we haven’t seen in a long time--nation-building in America--by summoning the intelligence, creativity, boldness, and concern for the common good that are our nation’s greatest natural resources.

Hot, Flat, and Crowded is classic Thomas L. Friedman: fearless, incisive, forward-looking, and rich in surprising common sense about the challenge--and the promise--of the future.… (meer)

Een krachtig en praktisch pleidooi voor nieuwe energiepolitiek
Met de economische groei van landen als China, India en Brazilië zullen de mensen daar wat betreft energieverbruik het gedrag van Amerikanen kopiëren. In “De toekomst is GROEN” beschrijft Friedman de dramatische gevolgen van een paar miljard “Amerikaantjes” voor het klimaat. Hij gaat ook in op de geopolitieke gevolgen van de wereldwijde strijd om olie en gas en ook om water, nu belangrijke rivieren steeds minder en straks helemaal geen smeltwater meer leveren.
Friedman blijft echter niet steken in een verhaal dat we te veel consumeren. Het boek biedt geloofwaardige oplossingen. Hij beschrijft uitgebreid allerlei technische ontwikkelingen waarbij IT en ET (energietechnologie) bij elkaar komen. Hij maakt duidelijk dat de techniek voor energiebesparing en grootschalige energietransitie (van fossiele brandstoffen overgaan op wind en zon) er is, maar dat gevestigde belangen een grootschalige doorbraak verhinderen. Friedman laat veel mensen aan het woord met geweldige ideeën die op kleine schaal al enorm hoopgevende prestaties hebben neergezet. Friedman gelooft er ook heilig in dat die kleine voorhoede ook zal doorbreken. Het is alleen wel zaak dat de overheid door wetgeving de nieuwe technieken op een eerlijke manier laat concurreren met de nu nog vaak beschermde en gesubsidieerde oude energiewereld. Als we daarmee direct beginnen, hebben we de gevolgen nog enigszins in de hand.
Friedman heeft enorm veel relaties in de wereld van wetenschap, techniek, bedrijfsleven en politiek. Hij weet hoe de hazen daar lopen. Het boek zal veel beleidsmakers overtuigen dat je het als bedrijf en als land gaat verliezen als je de ander niet voor bent met groots investeren in de technieken van energiebesparing en energietransitie.
Misschien is Friedman iets te enthousiast geweest. Hoewel ik het boek geboeid heb gelezen, zal een pil van bijna 500 pagina's sommigen toch afschrikken.… (meer)

Hoewel al menig manager en presentator zich bediende van de iedeën van Thomas L. Friedman die in 2003 werden vervat in The World Is Flat - a brief history of the 21st century en in 2005 herzien, heb ik tot 2007 gewacht met het zelf lezen van de Nederlandse versie. Waar de Nederlandse ondertitel een stuk bescheidener is dan de Engelse pretentieuze 'geschiedschrijving', valt de omvang van het boek (479 pagina's) bij lezing op. Friedman had veel compacter kunnen schrijven. Veel voorbeelden en interviews worden te uitgebreid behandeld. Verder valt de willekeurige uitleg van ICT terminologie op. Je moet als lezer zelf een ICT achtergrond hebben wil je soepel meekomen. Waar enerzijds het ontstaan van het world wide web uit de doeken wordt gedaan, blijven termen als XML en SOAP zonder toelichting. Verder valt de enorme letterbrij op. Weinig paragraafindelingen, illustraties blijven geheel afwezig. Juist met beeldend materiaal hadden veel woord-spinnewebben kernachtig overgebracht kunnen worden. Nu merkte ik, dat ik in de 2e helft van het boek steeds sneller ging lezen, alsof ik de stijl en de informatiedichtheid van Friedman's schrijverij doorhad. Friedman geeft aan 'technologisch determinist' te zijn (p.379), en gelukkig beseft hij dat de aarde niet zo plat is (p.378) als hij in het hoofdwerk heeft willen uitleggen.

Er blijken naast platmakers als open sourcing, offshoring, outsourcing en supply chain management en convergerende bewegingen (versterkingen van de platmakers) ook uitdagingen te zitten in islamisme, AIDS/HIV, de mensen in de half-platte wereld en zij die aan de rand staan en niet mee kunnen doen. Overduidelijk Amerikaans is verder de obsessie met 9/11(dat tegenover 11/9/89, de val van de Berlijnse Muur wordt gezet) en Al Quaida. In wereldwijd perspectief vergroot het de betrekkelijkheid van 'a brief history', aangezien - zeker in onze ogen - de bewoners van Bora Bora en hun handlangers ook wel erg veel aandacht krijgen. Hoewel het boek eindigt met het belang van dromen en verbeelden, overheerst de technocratische inslag en het gevoel dat de voorbeelden selectief zijn.… (meer)