Thea von Harbou (1888–1954)

In der futuristischen Megacity Metropolis vergnügen sich die Reichen und Schönen, während die Arbeiterschaft im Akkord schuften und ein trauriges Leben im unterirdischen Bereich der Stadt fristen muss. Der Reichtum der Stadt fußt auf der Ausbeutung der Arbeiter und auf intelligenten, den Alltag beherrschenden Maschinen. Freder, Sohn des allmächtigen Gebieters über diese Maschinen und sohin Herrschers der Stadt, verliebt sich in Maria, Bewohnerin der Unterstadt. Die Liebe der beiden setzt Ereignisse in Gang, die die Ordnung von Metropolis ins Schwanken bringt.

Von Harbous expressionistische Romanvorlage für Fritz Langs monumentalen Science-Fiction-Stummfilm-Klassiker überzeugt mit einer dystopischen Darstellung einer Zweiklassengesellschaft. Der Roman ist zugleich eine Warnung vor kritiklosem Fortschrittsglauben. Die maschinengesteuerte Stadt Metropolis weckt bewusst Assoziationen mit dem Turmbau zu Babel.

Die Autorin erwirkt durch rasche Handlungsabläufe, kurze Sätze und stakkatohafte Einschübe ein rasantes, dem futuristischen Thema angepasstes Tempo, vermag sprachlich aber nicht zu überzeugen: Ihre Sprachbilder wirken unpassend, sperrig und gekünstelt. Von Harbou verwendet zahlreiche beschreibende Adjektive und Metaphern, deren Stimmigkeit nur selten gegeben ist. Hinzu kommen willkürliche Bezüge zu religiösen und historischen Figuren und Legenden, die im Kontext nur oberflächlich zur Erzählung passen. Von Harbou schafft so ungewollt Disharmonien, die sich auf die Lesefreue auswirken.

Summa summarum ist van Harbous eigentliches Meisterwerk nicht dieser Roman, sondern das parallel für Fritz Lang geschaffene Drehbuch, welches dieser wiederum genial umsetzte. Es handelt sich um einen der wenigen Fälle, bei denen die Romanvorlage deutlich hinter der filmischen Umsetzung hinterherhinkt.… (meer)

Director F.W. Murnau and scriptwriter Thea von Harbou both took a change of pace from their usual dramas with this satirical farce about Grand Duke Don Ramon XX (Harry Liedtke), whose idyllic country is threatened by revolution. The troublemakers are a trio of conspirators, working with a corrupt financier who intends to convert the landscape into a profitable sulfur mine. Don Ramon comes close to being hanged, but is rescued by Olga (Mady Christians), the Grand Duchess of Russia, who loves him and agrees to pay off all his debts. A compromising love letter from Olga falls into the conspirators’ hands, but she and Don Ramon, with the help of the adventurer Philip Collins (Alfred Abel) are able to set their affairs right. Note who plays one of the conspirators: Max Schreck, who starred as the hideous vampire in Murnau’s horror classic Nosferatu. (fonte: Imdb)… (meer)