Hermann Kesten (1900–1996)

Hermann Kesten kannte sie alle - Irmgard Keun, Stefan Zweig, Thomas Mann, Alfred Döblin, Lion Feuchtwanger, Joseph Roth, Erich Kästner, Andrè Gide, Heinrich Mann, Luise Rinser, Annette Kolb, Klaus Mann und Kurt Tucholsky – und skizziert diese Persönlichkeiten auf eine ureigene, gelungene, nie bösartige, verständnisvolle Art.

Mehr als bei Auto- oder Biografien sind hier emotionale, zugewandte Momente festgehalten, die mich ob ihrer gelungenen Herangehensweise, einer klaren, klugen Sprache beeindruckt haben, nie langweilig, bei jedem der Freunde ganz anders gelagert, je nach Charakter und Persönlichkeit. Man liest schnelle Abfolgen der Werke (sehr gelungen bei Thomas Mann) ebenso wie beste Werk-Zitate und auch über persönliche Animositäten sowie Probleme - immer aber mit Respekt, ja Liebe.

Sehr gelungen, mehr als lesenswert! Bleibend.

3 Beispiele

"Als Hitler die Gewaltherrschaft über Deutschland antrat, telefonierten die klugen Kinder von Thomas Mann, Erika und Klaus, aus München mit dem Papa, der gerade auf Vortragsreise in der Schweiz war, und teilten ihm mit, "das Wetter sein unerfreulich". Thomas Mann blieb im Ausland."

"Erich Kästner war ein Augenzeuge der tiefsten Erniedrigung Deutschlands, von 1933 bis 1945. Er ist darüber ein Epigrammatiker geworden und ein zorniger Pamphletist."

Über Irmgard Keun schreibt Kesten: " Diese Dichterin, die mit ihren schönen blauen Augen dich so unschuldig anschaut, spießt mit ihrer spitzen Feder ganze Sprachbrocken ihrer Zeitgenossen und Kompatrioten auf, die vom Ausverkauf einer verlotterten Sprache und Seele leben."

Hermann Kesten selbst über dieses Buch: "Es ist ein Buch der Liebe und der Freude an guten Büchern und Menschen, ein Buch der Freunde und Poeten: nichts mehr, nichts weniger." (Motto des Buches zu Beginn)

Im September 33 trifft Kesten Thomas und Heinrich Mann im Exil. Thomas Mann erklärte, nie habe er ein Volk gesehen wie die Deutschen, die so tief herabstürzen. Die Entgegnung von Kesten:
"Nein, sagte ich, und für einen Romancier gebe es nichts Neues in der Welt. Und die Menschen standen immer moralisch neben dem Abgrund, und jede Zivilisation sei höchst artifiziell und von äußerer Gebrechlichkeit, und es sei wahr, nun seien wir dran, ... und da wir nicht mehr unser Glück rühmen könnten, übertrieben wir unser Unglück."… (meer)

Sie werden geschält, gesotten und geschunden, man heißt das Erziehung. Das kocht im großen Suppentopf Gesellschaft zu einem uniformen Brei. Aber ich bin kein Breipartikel. Ich bin asozial wie ein giftiger Pilz. (S 34)

Am Rande des Nichts, einen Krieg vor und hinter sich. Hermann Kesten beschreibt die Liebe eines jungen Paares (Max Blattner und Else Pfleiderer) in Berlin am Vorabend der Weltwirtschaftskrise.

Zu Beginn Eindrücke von Erziehung und Kindsein in der Zeit ab 1900, den unglücklichen Ehe-Verlauf von Max' Eltern , dessen Vater im 1. WK fällt und einer Mutter, die ihren Sohn nicht liebt, ebenso wenig wie sich selbst oder ihren Ehemann.

Nach dem pädagogischen Brauch jener reaktionären Jahre wurden die Lehrer statt mit 'Guten Morgen' mit 'Gott strafe England' begrüßt. Max hatte bisher England sehr geliebt. Es war die Heimat von Shakespeare, des Nebels, der Dampfmaschine und des Oliver Cromwell, die er alle liebte. (S. 28)

Der Roman karikiert durch seinen Verlauf die zeitgenössische, romantische Liebesliteratur durch eine harte, fast brutal realistische Sprache und Zustände, die jeglicher romantischen Liebe diametral entgegenstehen. Sie ist lediglich ein Trugbild ohne Bezug zum wirklichen Leben. Glücklicher wird man ohne sie.

Eine Fülle von Aussagen und Ideen liefert dieses Buch, basierend auf dem Grundsatz: Unglück ist ein Charakterfehler, Glück das Ergebnis aller Mühen. Ein Hohn letzten Endes, wenn man an die schwarzen Schwäne einer heraufziehenden totalen Krise denkt, ein weiter Abstand zum unglücklichen Start eines Menschen, der sich mit aller Kraft und Mühen aus dem Unglück herauswinden will - und es sogar schafft. Sein Höhepunkt liegt unglückseligerweise kurz vor dem großen Krach 1929.

Ein schönes, treffendes Wort auf Seite 124: Gehaltsdifferenzenweltanschauungen.

Auf dieser Weltanschauung gründen sich ganze Parteien. Heute ebenso wie damals.

Diese Menschen betrügen gewöhnlich den Staat um Steuern und haben dafür alle seine Gesetze und Einrichtungen für sich, als wären diese ihr Regenschirm oder ihr Onkel Oskar, den man benutzt, wie man mag und wie es sich trifft. (S. 124)… (meer)