Karen Köhler

Toni ist 10 und erzählt mir in diesem Buch ihre Geschichte. Sie und ihre beste Freundin YumYum (deren Rufnamen wir leider im Buch nicht erfahren) dürfen in einer Sommernacht im Garten zelten und haben einen ganz besonderen Plan: Kontaktaufnahme mit Tonis Mama, die angeblich nach ihrem Tod im Himmel lebt. Tatsächlich erreichen die Mädchen via Funk die Astronautin Zanna auf der internationalen Raumstation…

Die Erzählung enthält immer wieder Einschübe und Notizen, in denen auf die Vergangenheit eingegangen wird: wie Tonis Mama war und wie sie krank wurde.

Obwohl die Geschichte an einigen Stellen unterbrochen wird und auch die Handlung irgendwie durcheinander wirkt, konnte ich ihr hervorragend folgen. Zwei zehnjährige Mädchen stellen sich die wichtigen Fragen. Fragen nach dem Leben, dem Tod, dem Sinn, Familie…

Ich bin noch immer ganz überwältigt von der wundervollen Erzählweise der Autorin, die mich schon mit ihrem Roman „Miroloi“ begeistert und in Bann gezogen hat. Toni und YumYum sind so witzig und sympathisch und ich hab sie sofort ins Herz geschlossen. Ihre Freundschaft ist so besonders innig und ich wünsche jedem Menschen, solch eine Freundin oder einen Freund zu finden!

Eine herzerwärmende Geschichte für einfach alle!… (meer)

Irgendwie ganz anders als erwartet, aber trotzdem gut.

Der Roman entführt auf eine abgelegene Insel im Meer, auf der die Neuzeit noch nicht einziehen konnte. Hannah Arendts Aussage "Kein Mensch hat das Recht zu gehorchen" gibt die Richtung vor - denn die namenlose Protagonistin ist eine der wenigen, die sich daran hält. Keiner weiß (bzw. keiner sagt) wer ihre Eltern sind, ausgesetzt in einem Karton am Bethaus, aufgezogen vom Bethaus-Vater.
Im Dorf gelten die alten Regeln - Männer haben das Sagen, Frauen dürfen nicht lesen (lernen), die Traditionen und Gesetze sind heilig und werden vom Ältestenrat überwacht. Die Strafen sind drastisch - Pranger, sogar Tod. Nur einmal im Jahr kommt ein Arzt auf die Insel, nur wenig öfter der Kaufmann, der so ziemlich den einzigen Kontakt zur Außenwelt darstellt und manchmal auch Neuerungen mitbringt, die selten auch bleiben dürfen.

Aber zum Glück für die Protagonistin steht der Bethaus-Vater über den Traditionen - und bringt ihr Lesen bei. Nur einmal erwacht, findet sie in das alte, gehorsame Leben nicht mehr zurück. Und als dann der Bethaus-Vater stirbt und die mütterliche Freundin Mariah nach Beinbruch im Bett liegt bleibt nur noch der wortkarge Müller als Zuflucht.

Ein Roman, der mich inhaltlich gefordert hat, der aber gleichzeitg sprachlich so schön ist, dass ich weiterlesen musste. Und schließlich wollte ich auch wissen, ob die Protagonistin es schaffen wird, aus der Enge der Insel auszubrechen - denn nach dem Sündenfall der Erkenntnis ist einfach nichts mehr wie vorher. Oder wird sie sich selbst ihr Miroloi singen - eine Art Totenklage?

Karen Köhler schafft es durch die Erfindung eigener Worte, wie Miroloi, oder Khorabel (das heilige Buch) oder Domates (Früchte), den Roman zeitlos erscheinen zu lassen, und doch bleiben die Assoziation zu existierenden Begriffen.

Klare Leseempfehlung - und der Wunsch, in einem zweiten Band der Protagonistin nocheinmal begegnen zu können.… (meer)

Early on during my visit to Göttingen in 2017, I visited a fabulous little bookshop in the old town. In my then fairly shaky German, I explained to the bookseller that I was looking for German fiction that was not too linguistically challenging but not simplistic: that had a bit of substance, intelligence, perhaps black humour to it; that was literature, not pulp fiction. A tall ask. He recommended this collection of short stories, the first fiction publication from a young author better known as an up-and-coming playwright.

I wondered whether he had overestimated my ability with German while struggling through the first couple of pages and put this on hold while I continued to reconnect with my temporarily misplaced ability to read and communicate well in German. On picking it up again a year or so later, I realised it wasn't me, it was the text - and NOT in a bad way. The first story is written from the point of view of a woman being treated for cancer, hence the percentage of words outside of my limited "Wortschatz": she was hallucinating due to her medication. PHEW!

From there on, I was taken on a superb ride, with every story a scintillating, complex yet perfectly simple jewel. Each is also distinct - taking me through finely-drawn minds, places, moods, philosophies and emotions - with a uniting atmosphere of delightful idiosyncrasy.

Gorgeous, sweet, darkly funny - I can't wait to read more by Karen Köhler. Her second fiction work, a novel, had just been released when I returned to Germany in 2019 but I didn't nab a copy as only the hard-cover was available and my luggage space is always at a premium. I notice she has at least a couple more publications out now.

I loved this so much that I lent it to a bilingual friend, brought up speaking German and English here in Western Australia thanks to her German mother. I hope it pleases her as much as it pleased me!… (meer)