Gilles Leroy

Zola est une femme de couleur, institutrice à la Nouvelle Orléans, la cinquantaine. Son fils unique est brillant et ... homosexuel. Elle n'accepte pas le couple qu'il forme avec un avocat d'Atlanta. Pourtant, ils sont heureux. Nous sommes en 1994 mais un drame va bouleverser Zola à jamais... En parallèle, nous suivons Zola en 2005, lors de l'ouragan Katrina. Elle et sa chienne se retrouvent cloîtrées dans la maison et vont devoir survivre à la terrible tempête puis à la non moins effrayante montée des eaux, suite à l'effondrement des digues du lac Pntchartrain. Une série de flash-backs nous donnera plus de précision sur cette femme-courage, son parcours, ses regrets et l'amour incommensurable qu'elle porte à son fils.
Beaucoup d'émotions traversent ce roman marqué par la place des noirs dans le sud des USA. Magnifique !
Extraits : page 24 " On ne quitte pas la Nouvelle Orléans. On y naît, on y crève. C'est comme ça. " Page 74 : " Il ne faut pas grand chose pour se faire détester dans ce pays où tout le monde aime son prochain, comme il est écrit dans la Constitution". Page 91 : " Nous demeurons pour [le gouvernement] la cité barbare, celle qui ne voulait pas apprendre l'anglais, qui n'aurait jamais le goût du puritanisme, qui fraternisait avec les Indiens et qui, comme eux, adorait les esprits du fleuve Mississippi avec bien d'autres divinités arrivées comme nous du monde entier et comme lui chamarrées. Et nous avons mêlé nos sangs, nos couleurs, nos langues et nos dieux métèques de tant de façons que sans doute nous avons mérité cette épithète de barbare ".… (meer)

Pour fêter son quatre-vingtième anniversaire, Air France a demandé à une douzaine d’écrivains français en vogue d’écrire une nouvelle sur le voyage. Chaque mois, le magazine d’Air France en propose une, et elles seront réunies d’ici quelques mois dans un même volume à paraître aux éditions Gallimard. White party est la nouvelle du mois de février, et je dois avouer que Gilles Leroy, auteur que je n’ai jamais lu mais dont je savais qu’il avait reçu le prix Goncourt pour Alabama song, un livre sur Zelda Fitzgerald, ne s’est pas foulé.
Il nous livre une description plate de ses quelques jours à Montgomery, où il a visité la maison des Fitzgerald et a écrit l’épilogue de son livre. Il donne une vision amère de ces moments, de sa rencontre ratée avec le président du club des amis de Fitzgerald, figé dans une glorification du passé et des années folles que n’approuve pas Gilles Leroy. J’ai trouvé tout cela convenu et sans intérêt, une façon de faire de la publicité pour un livre paru il y a tout de même six ans, il serait temps de passer à autre chose, et certainement une production littéraire. N’est pas maître de la nouvelle qui veut, mais là c’est un peu prendre les lecteurs pour des consommateurs et cela s’appelle du placement de produit. Je n’avais jamais lu Gilles Leroy, cette lecture ne me le rend pas sympathique et ne me donne pas envie de le lire…… (meer)