Lynn Margulis (1938–2011)

Lynn Margulis onderzoekt al jaren het principe van 'endosymbiose', het onderlinge fysieke contact tussen soorten. Haar conclusie is dat alle leven op onze planeet diepgaand met elkaar verbonden is, en dat daarin het antwoord ligt op een van de belangrijkste vragen die Darwin in zijn evolutieleer had opengelaten: hoe soorten kunnen ontstaan. Zij geeft hiermee een wetenschappelijke basis voor de Gaia-hypothese, de theorie dat de aarde één groot ecosysteem vormt. De Gaia-theorie is door milieuactivisten altijd omarmd, maar het wetenschappelijke establishment heeft er lange tijd aan getwijfeld. Margulis' werk heeft die twijfel inmiddels weggenomen, en daarmee heeft zij het denken over het milieu belangrijke vooruitgang teweeggebracht. In "De symbiotische planeet" legt Lynn Margulis uit wat endosymbiose inhoudt en vertelt zij over de moeite die het heeft gekost voordat de wetenschappelijke wereld haar visie aanvaardde.

Recensie(s)

Lynn Margulis is beroemd als biologe vanwege haar theorie over het ontstaan van organellen die in cellen van plant en dier voorkomen. Deze organellen zijn essentieel, omdat ze zorgen voor de energiehuishouding. Het is nu algemeen aanvaard dat dit bacteriën waren, die eerst vrij leefden en nu als symbionten in onze cellen. Margulis is bescheiden genoeg om te benadrukken dat zij niet de eerste was die dit idee had, maar ze is toch zeker degene geweest die het idee gepromoot heeft en voor de bewijzen zorgde. Ze heeft een serie andere populaire boeken op haar naam staan, allemaal over grote thema's als 'wat is leven'. Hoewel ze schrijft over grote, bijna filosofische onderwerpen, is het iemand die zich bij de feiten houdt en er niet al te veel op los speculeert. In dit boek over symbiose probeert ze uit te leggen hoeveel invloed symbioses telkens weer gespeeld hebben in de evolutie van soorten. Ook probeert ze aan te geven wat het verschil is tussen haar theorieën en de Gaia-theorie. Haar schrijfstijl is erg persoonlijk van aard. Haar relaas is doorspekt met de invloed die haar persoonlijke contacten op haar denken hebben gehad.… (meer)