Dervla Murphy (1931–2022)

Dervla Murphy, een Ierse vrouw geboren in de jaren 30 is samen met Carolijn Visser een van mijn 2 favoriete reisverhalenschrijfsters. Nadat haar beide ouders, voor wie ze jarenlang had moeten zorgen, in 1963 waren overleden maakte ze haar eerste grote fietstocht van Duinkerken naar Delhi en schreef ze haar eerste boek "Full tilt ****". Na het succes van haar eerste boeken maakte ze nog vele reizen, voornamelijk per fiets, waar ze tal van boeken over schreef: "Voetsporen in de Andes **" over een tocht door de Andes met haar dochter en een muilezel, "Transsylvania and beyond ****" over een fietstocht door Roemenië na de val van Ceausescu en "The Ukimwi Road ****" over een fietstocht door Oost-Afrika die in het teken stond van de Aidsepidemie.
Ook schreef ze boeken over politieke onderwerpen zoals "Tibetan foothold **" over een lang verblijf in een Tibetaans vluchtelingenkamp in Nepal en "A place apart **, niet uitgelezen" over de problemen in Noord-Ierland. Eigenlijk ligt de kracht van al haar boeken in de ontmoetingen die ze met allerlei gewone mensen heeft en de manier waarop ze over die ontmoetingen schrijft.
"South from the Limpopo" beschrijft 3 reizen, voor een groot deel per fiets, die Murphy maakt vlak voor, tijdens en vlak na de eerste algemene presidentsverkiezingen in april 1994 waarbij Nelson Mandela als eerste zwarte president werd gekozen. Ook in dit boek ligt de nadruk op de vele ontmoetingen met allerlei gewone mensen, zowel blanken, zwarten als kleurlingen. Af en toe is het boek een beetje taai om te lezen, ook wel door de vele afkortingen die er in voorkomen, maar ik vind het een uitstekend boek om mee te beginnen voor iemand die wil weten hoe het is om in Zuid-Afrika rond te reizen en ook nog een beetje de politieke situatie wil begrijpen. Een paar jaar oud, maar nog zeer relevant en warm aanbevolen voor wie zijn Engels goed beheerst.
Uitgelezen: zondag 12 november 2000… (meer)