Christine Otten

Christine Otten (1961, Deventer) is schrijver, journalist en performer. Ze groeide op in een onconventioneel milieu. Haar grootvader was acrobaat en worstelaar en haar grootmoeder violiste. Ottens moeder stond – voordat ze kinderen kreeg – op het toneel en haar broer werd muzikant.

Christine Otten begon haar schrijvende loopbaan als journalist bij tijdschriften als De Groene Amsterdammer en Vrij Nederland. Al snel besloot ze zich op literair proza toe te leggen en in 1995 debuteerde ze bij Uitgeverij Atlas met de roman Blauw Metaal, die meteen genomineerd werd voor de Debutantenprijs. In 1998 volgde de roman Lente van Glas en in 2000 de verhalenbundel Engel en andere muziekverhalen. In 2004 brak Otten door naar een groter publiek met de wervelende roman De laatste dichters, gebaseerd op de levens van de militante Afrikaans-Amerikaanse dichtersgroep The Last Poets. Christine Otten geldt inmiddels als een van de belangrijkste schrijvers van de nieuwe generatie. Recensenten prijzen vooral haar vermogen op suggestieve wijze het onbegrepene en verzwegene onder woorden te brengen. Al haar werk is uitermate muzikaal, zowel in ritme, stijl en sfeer als inhoudelijk: in Ottens verhalen en romans speelt muziek altijd een belangrijke rol.

Belangrijke thema’s in het werk van Otten zijn: de manier waarop onze identiteit ons leven en lot bepaalt en andersom, hoe het leven en de levens en verhalen van anderen onze identiteit verandert en onze wereld vergroot. Hoe we kunnen uitstijgen boven onszelf door middel van kunst en hoe we van lelijkheid iets moois kunnen maken (De laatste dichters). Hoe bepalend (gebrek aan) liefde is in ons leven.

Als journalist schrijft Christine Otten literair journalistieke reportages, onder meer voor het Cultureel Supplement van NRC Handelsblad. Als interviewer sprak ze met uiteenlopende interessante kunstenaars: Pete Townsend, John Cale, Nick Cave, Amiri Baraka, Willem Dafoe (VPRO televisie), Ravi Coltrane en vele anderen.

Als performer van muzikaal proza en poëzie (vaak begeleid door muzikanten) trad Otten op tijdens grote festivals als Crossing Border, Winternachten en Lowlands. Samen met multi-intrumentalist Jan Klug toerde ze door Zuid-Afrika waar ze optrad tijdens Poetry Africa in Durban en het Tradewinds Festival in Kaapstad.

Christine Otten woont in Amsterdam met haar man en haar twee kinderen.