Aldo Palazzeschi (1885–1974)

Het leven van Teresa en Caroline Materassi wordt volledig door elkaar gegooid, wanneer zij na de dood van hun zuster haar 14-jarige zoon Remo in huis nemen. Hun vader had het familiefortuin er bijna helemaal doorgejaagd. De zusters besteden al hun tijd aan het naai- en borduuratelier in de buurt van Florence, dat ze succesvol hebben gemaakt, en zijn weer vermogend geworden. Ze kennen echter geen vertier en blijven ongetrouwd. Maar zodra de knappe neef in hun leven komt, weet hij de zusters in te palmen en manipuleert hen. Hij gaat zelfs zo ver hen fysiek te gijzelen, zodat zij hun laatste bezit verhypothekeren. Als ze volledig zijn uitgemolken, laat Remo de tantes in de steek en trouwt met een rijke Amerikaanse, waarmee hij naar New York vertrekt. Toch hebben ze er geen spijt van, dat ze via hun neef tien jaar het echte leven hebben leren kennen.
Eén persoon springt eruit voor mij, de jongste zuster Giselda die na een ongelukkig huwelijk terug bij haar zussen is komen wonen. Zij valt niet voor de charmes van de neef en uit haar machteloze frustratie door aria’s van Verdi en Rossini te neuriën. Aldo Palazzeschi was vooral een dichter en ging pas later romans schrijven. Dit boek is in 1934 geschreven, een paar jaar geleden herontdekt en naar het Nederlands vertaald. Gelukkig, want ik heb ervan genoten.… (meer)

De omslag van het boek benoemt het als een vergeten meesterwerk maar dank zij de verschillende recente besprekingen is al niet meer zo vergeten. En maar goed ook, want het gaat hier wel degelijk om een bijzonder mooi geschreven, tragikomisch verhaal van twee zussen en hun onbeschaamd levenslustige neef voor wie enkel het nu telt maar wiens allures zijn tantes toch ook wat doet ontdooien. Het lijkt wel een freudiaanse clash tussen leven volgens het realiteitsprincipe versus het lustprincipe. De gezusters Materassi zien hun door noeste arbeid verworven welstand in rook opgaan door hun liefdevolle machteloosheid tegenover de charmes en spilzucht van hun neef over wie ze zich ontfermen na de dood van een andere zus. Lees dit boek en geniet ervan. Ik deed het alvast.… (meer)