Jonathan Phillips (1)

Er waren zeven kruistochten naar het Midden-Oosten van 1095 tot 1291. Andere tochten gingen naar Spanje en Noordoost Europa, de katharen in Zuid Frankrijk werden bloedig onderdrukt.
Paus Urbanus II riep in 1095 in een opruiende rede de menigte op tot de Eerste Kruistocht. Het Heilige Land en vooral Jeruzalem was het belangrijkste doel. Hij had voornamelijk geestelijke motieven, namelijk het herstel van het geloof, maar ook zag hij een land van melk en honing waar de kruisvaarders zich konden vestigen, wat uiteindelijk maar weinigen hebben gedaan. De ridders die zich aanmeldden kregen een rood kruis van stof op hun schouder gehecht als symbool van het offer van Christus en hun wil om hem in zijn lijden na te volgen, vandaar de naam kruisvaarders.
Veel wreedheden werden aan beide zijden begaan, ze werden gedreven door fanatisme. De inname van Jeruzalem in 1099 resulteerde in een slachting van duizenden Moslims en Joden. De overwinning van Akko in 1291 door de Moslims waar vele Christenen afgemaakt werden is minder bekend, maar ook vreselijk. De uiteindelijke mislukking van de kruistochten door het gebrek aan verdere hulp uit het Westen, de onderlinge verdeeldheid en de kracht van de tegenstand betekende het einde van een tijdperk.
Terwijl er lange tijd een minachting voor de Kruistochten was, begon bij de invasie van Napoleon in Egypte rond 1800 een hernieuwde belangstelling voor de geschiedenis van het Nabije Oosten. De nationalisten onder leiding van Franco stelden hun gewapende opstand voor als ‘een kruistocht tegen het communisme ter redding van de godsdienst, het vaderland en het gezin’. Nasser beschouwde zichzelf als een moderne Saladin en ten slotte is er 11 september 2001, waar tot een kruistocht tegen het terrorisme werd opgeroepen.
De nadruk in dit boek wordt gelegd op belangrijke historische figuren, zoals Richard Leeuwenhart en Saladin, de hoofdpersonen van de Derde Kruistocht. Het is niet alleen een droge beschrijving van de val van steden en belangrijke veldslagen, maar ook een levendige weergave van de geschiedenis.… (meer)