Martin J. Rees

Martin Rees is een vooraanstaand wetenschapper, hij is zelfs officieel Astronomer Royal in het Verenigd Koninkrijk. Als iemand met zo’n faam zijn licht laat schijnen over de grote uitdagingen van de toekomst, dan is het zeker de moeite daar naar te luisteren. En Rees gaat inderdaad uitgebreid in op de dingen die op ons af zitten te komen: de klimaatverandering, de overbevolking, de robotisatie, articifiële intelligentie enzovoort.
Alleen, hij doet dat op een wel heel erg ongestructureerde manier, van de hak op de tak, en zowel zijn lijstje problemen als de oplossingen die hij tevoorschijn tovert zijn niet bepaald origineel. Wat opvalt is natuurlijk dat hij bijna exclusief als wetenschapper spreekt en dus als oplossing voor zo goed als alle uitdagingen méér wetenschap en méér technologie naar voren schuift.
Dat is zijn goed recht, en uiteraard valt daar wat voor te zeggen. Maar ik ben toch op mijn hoede voor een al te eenzijdig vertrouwen in wetenschap en technologie. En zelfs als er van die kant goede oplossingen verwacht kunnen worden, dan nog moeten zowel de beleidsmakers als de publieke opinie overtuigd kunnen worden. Rees stipt dat wel aan, maar gaat er niet echt op door.
Meer nog, zijn boek draait uiteindelijk uit op een uiteenzetting over wetenschapsleer, en een van zijn hoofdstukken is een regelrechte cursus astronomie. Uiteindelijk verwordt zijn boek tot een pleidooi pro domo.… (meer)