Zweig desentierra en esta obra los motivos por los cuales Américo Vespucio dio su nombre a un continente recién descubierto, una historia de altibajos y errores que se convierten en verdades. Vespucio no era un mentiroso o un estafador; no pretendió ser un gran filósofo ni buscó la gloria de dar su nombre al Nuevo Mundo. La gloria la hizo la casualidad, un impresor que, a su vez, nunca soñó que daría a un desconocido tanto renombre. Zweig sigue con acierto el desarrollo de esta historia que tiene el encanto de una novela, convirtiendo un tema árido en un argumento apasionado, palpitante de interés y de misterio. En otras palabras, consigue humanizar un personaje desmenuzado por los estudiosos, en una novela que es historia y una historia que es vida.

ça donne un nouveau sel au nom Amérique

un vrai polar et comme l'annonce l'auteur (p.7) :
"De quel côté se trouve la vérité–ou pour être plus prudent : la probabilité la plus grande ?"

CO-3

J’ai découvert ce petit livre grâce à @raton-liseur. Stefan Zweig y enquête sur la raison pour laquelle l’Amérique n’a pas été baptisée du nom de son célèbre découvreur, Christophe Colomb mais plutôt de celui de l’obscur Amerigo Vespucci.
Apparemment nombre d’érudits se sont penchés sur ce cas étrange au cours des siècles avec des conclusions différentes, faisant passer le sieur Amerigo de héros de la géographie à sombre usurpateur selon les arguments exhumés de tel ou tel parchemin.
L’auteur passe au travers des différentes théories pour atteindre la vérité, à savoir un incroyable mélange d’erreurs, de malentendus, de naïveté et de duplicité qui a conduit à nommer ainsi le nouveau monde. De multiples érudits interviennent entre l’Espagne, le Portugal, Gênes, Venise et même St Dié, dans les Vosges ! pour démontrer que le pauvre homme n’est pour rien dans cet état de fait et qu’il ne l’a sans doute jamais su ou estimé la réelle envergure.
Un livre court, très intéressant et facile à lire ( )

Je me suis souvent demandé comment il était possible que Christophe Colomb ait découvert l’Amérique. Les découvreurs, qu’ils soient explorateurs ou scientifiques, aiment en général nommer leur trouvaille de leur nom, une façon vaine mais efficace de laisser une marque et d’être remémoré par les générations suivantes.
Dans ce livre, Stefan Zweig propose une lecture des documents d’époque, afin de comprendre comment une telle incongruité a pu se produire. Pourquoi Christophe Colomb n’a pas découvert la Colombie, et pourquoi Amerigo Vespuci n’a rien découvert du tout. Amerigo Vespuci était-il un imposteur usurpant la gloire d’un autre ou tout cela n’est-il qu’un concours de circonstance ?
La théorie de Stefan Zweig est simple et bien étayée : Amerigo Vespuci n’est en rien un imposteur et n’a probablement pas même été au courant du fait que la découverte de ce qui allait se révéler un continent entier lui était attribuée. Mais comme Stefan Zweig l’explique bien mieux que moi, une découverte, ce n’est pas seulement trouver quelque chose de nouveau, c’est aussi prendre la mesure des changements que cela va entraîner. La découverte physique de Colomb n’est rien tant qu’elle n’est pas comprise comme étant celle d’un nouveau continent, qui n’apportera pas les richesses escomptées de l’Inde des épices mais qui ouvre tout un champ de nouvelles possibilités, dont les Espagnols puis les autres puissances coloniales ne tarderont pas à s’emparer.
Un petit livre érudit qui fait voyager dans la littérature des récits de voyages de l’époque et qui se lit sans besoin de connaissances historiques particulières. Pas de grande théorie du complot ou quoi que ce soit dans ce genre, seulement une intéressante dissection des mécanismes sociaux qui donnent leur sens et leur saveur à l’histoire intimidante de nos manuels scolaires.