Hoewel herontdekt sinds Revolutionary Road als film uitkwam, blijft Yates een onderschat schrijver. In dit boek beschrijft hij de levensloop van twee zussen. Sarah houdt het op een traditioneel huwelijk en gezin, maar gaat ten onder aan huiselijk geweld, drankmisbruik en eenzaamheid. Emily lijkt - ook in onze 21ste eeuwse ogen - beter af want vrijgevochten, zelfbewust en zelfs in bescheiden mate succesrijk in haar carriere. Maar ook haar vergaat het uiteindelijk niet goed. Er zit weinig om vrolijk van te worden in dit verhaal. Het leven, zeker ook in de goedogende moderne versie, is maar een tranendal, is de boodschap. En Yates brengt die in een zeer onderkoelde, ingehouden stijl, om het troosteloze nog wat dikker in de verf te zetten. Minder dramatische panache dan in Revolutionary Road dus, maar zeker niet minder beklijvend! ( )

"Geen van beide zusjes Grimes zou in het leven gelukkig worden en als ze erop terugkeken leek het altijd of de narigheid met de scheiding van hun ouders was begonnen". Deze openingszin van het boek, door nog al wat recensenten beschouwd als de beste openingszin ooit geschreven, geeft inderdaad de sfeer van het boek zeer goed weer. De karakters van de beide zussen en van de zotte (?) moeder, door haar dochters Pookie genoemd, zijn zeer goed uitgewerkt. En de mannen ... die moet je er maar bijnemen, want als lezer besef je al van bij het begin dat het noodzakelijke passanten worden in dit verhaal van de twee zussen Sarah en Emily (die vier jaar in leeftijd schelen). Sarah is vroeg maar ongelukkig getrouwd (maar ontkenning is hier het grote woord). Emily kan niet zonder een man in haar leven, maar kan zich aan geen enkele binden. Het boek dateert van 1976 en beschrijft het leven van de beide zussen in de periode 1930-1970. Het is en blijft een actueel boek, want inderdaad vroeger was niet anders dan vandaag ...
Vooral de aangehouden stijl bij al deze karakterbeschrijvingen heeft me zo aangegrepen. Soms denk je wel eens, weeral van dat, dit hebben we al gehad, wat het boek soms wat taai maakt om door te geraken, maar toch is het een boek dat bijblijft. ( )