English summary: Jorn Leonhard examines four European empires of the 19th century. German text. German description: Noch immer dominiert der Nationalstaat unser historisches Bewusstsein. Die Grossreiche Europas waren dagegen bereits in den Augen der Zeitgenossen anachronistische Gebilde. In ihrer ethnischen Vielfalt, ihren supranationalen Herrschaftsformen, fluktuierenden Grenzen und ihrem komplexen Verhaltnis zwischen Zentrum und Peripherien schienen sie dem Nationalstaat unterlegen. Aber Empires pragten die Geschichte Europas weit langer und starker als die historisch relativ spate Erfindung des Nationalstaats. Jorn Leonhard und Ulrike von Hirschhausen zeigen, wie die Habsburgermonarchie, das Zarenreich, das Osmanische Reich und das Britische Empire im 19. Jahrhundert auf die Vielfalt ihrer Herrschaftsstrukturen und Ethnien reagierten und sich so zugleich mit dem Modell des Nationalstaates auseinandersetzten.