Una atípica novela social. Una apasionante trama de suspense, con el telón de fondo de la crisis del neoliberalismo y las protestas contra la globalización. Rio Fugitivo vive la semana decisiva de una revuelta popular contra la subida de las tarifas de energía eléctrica hecha por una multinacional. A las tradicionales manifestaciones callejeras, se suma una nueva forma de protesta para un nuevo siglo: la guerra electronica, los virus informáticos. En este enfrentamiento se entrecruzan los destinos de varios personajes: Kadinsky, hijo de un minero relocalizado, es el mítico líder de un grupo de hackers que combate al gobierno y a las transnacionales; Albert es el fundador, en tiempos de dictadura, de la Camara Negra, organismo de seguridad del Estado encargado de descifrar las claves y códigos secretos de los opositores; y Miguel Saenz -conocido como Turing- es el mas famoso descifrador de códigos de la Camara Negra, que comienza a sospechar que su trabajo durante la dictadura no fue tan inocente como el creía. Edmundo Paz Soldan ha escrito el complejo capitulo contemporáneo de la vieja lucha entre los creadores de mensajes secretos y sus descifradores, entre los opresores y los oprimidos. ( )

En general, el libro realiza la onda de William Gibson en Bolivia sugerida por la descripcion. Yo no lo llamaría brillante, ya que juega un poco como pastiche: un poco de Gibson, un poco de Borges, un poco de García Márquez , un poco de Phil Dick, etc. Además, no estoy convencido que todos los experimentos estilísticos y las diversas líneas argumentales se combinan efectivamente.

La mayoría de la acción desplega durante los últimos días de la administración Montenegro. El gobierno ha promulgado muchas de las reformas neoliberales, incluyendo la privatización de los servicios públicos. El crisis empieza porque la gente se harta con la multinacional que dirige la compañía eléctrica y comienzan a demostrar publicamente. Un grupo clandestino, dirigido por un hacker llamado Kandinsky, decide que esta sera la oportunidad perfecta para derrocar al presidente.

Oponiendolos es el servicio de seguridad del gobierno, incluido el departamento de criptografía que se denomina Cámara Negra, que es dirigido por un ex-empleado de la CIA con el nombre de Ramírez-Graham. Entre su personal es el veterano Sáenz, quien va por el apodo de Turing, y que es totalmente Old School. La esposa y la hija de Turing también están involucrados en la acción (a diferentes grados). Además, un ex magistrado ha estado investigando los crímenes cometidos por el gobierno de Montenegro cuando era una dictadura y ahora ve una oportunidad para obtener justicia.

Por alguna razón, Turing es el único personaje cuya narrativa se da en la segunda persona. El uso de narración en segunda persona no salo malo, pero no me parece que fue realmente necesario. Los otros personajes, salvo uno, se narran en tercera persona. Ese personaje, que es el ex-jefe de Turing, pasa la mayor parte del libro inconsciente en una cama de hospital, la víctima de algún trastorno neurológico degenerativo, los primeros síntomas de que consistían en halucinaciones en que él era inmortal y tenía anteriormente encarnado todos los criptógrafos de la historia. Este aspecto, junto con la atmosfera de paranoia, es donde el libro me recuerda a la obra de Phillip K. Dick.

Me pareció interesante como los temas del cyberpunk caben en el tercer mundo actual. En muchos aspectos, un pequeño país en desarrollo es más parecido al escenario de Neuromancer que los Estados Unidos contemporáneos. Es decir, se contará con la presencia de una cultura popular global, los gobiernos débiles y corruptos, las multinacionales sombra con mucho peso para repartir, yuxtaposiciones dramáticas de la riqueza y la pobreza (así como de alta y baja tecnología). ( )

This underwhelming book is very close to a much superior work, Cryptonomicon by Neal Stephenson. Very much a Cryptonomicon set in Bolivia, the author has interspersed short chapters of the stream of consciousness of a side character with very little help to the plot which drags down the story significantly. For those interested in the cryptology portion of the book there is minimal information on codebreaking or early computers. It really is more a pseudo-history of hapless codebreakers working for a dictator with intermittent reign in Bolivia. Set after an evolution of this organization, there is suddenly a contemporary revolutionary threatening the computer systems and energy grid of the dictator in a modern South American state. The story does move along, and weaves in all the historical cultural relevant issues such as family members being 'disappeared' long ago, corruption, the military, poverty, and more. Do not expect much of this book. ( )

This is a political thriller, with a cryptographic background. Each chapter takes the point of view of a single character, going back and forth between them as the book progresses, which keeps things moving. The writer's lack of first-hand experience in some of the cyberenvironments he describes is occasionally noticable, but he never strays into cliche or doubletalk. (Well, hardly ever.)

It's set in Bolivia, around 2003 or 2004. The government of democratically-elected General Montenegro (formerly dictator) is under pressure from the populace, having taken privatization one step too far.

The cast of characters:

Saenz, cryptanalyst for the government, nicknamed Turing
Ruth, his wife
Flavia, his Daughter
Albert, his old boss, now comatose
Ramirez-Graham, his new boss
Judge Cardona
and Kandinsky, leader of the Resistance ( )

An interesting read, however it was stylistically not something I'm used to. Chapters are told from different character's points of view, but different characters are from different POV (1st, 2nd, 3rd person.) This took some getting used to. The story as a whole was good, but the ending was abrupt, I felt that all of the characters had a few more chapters of story to resolve. ( )