Dit magnum epos - ook letterlijk meer dan 800 bladzijden- van Julien Green is een bijzonder boek. Het voert de lezer mee naar Greens geliefde Zuiden in de eerste helft van de negentiende eeuw. De hoofdfiguur is een Engelse aristocrate die in Georgia en Virginia 'vrouw' wordt. Het wervelende amoureuze verhaal is echter niet meer dan een alibi voor de auteur om de grote thema's van zijn schrijverschap te ontwikkelen. Het ondraaglijke klimaat van het Zuiden is een voorbode van het drama dat zich ontwikkelt onder de permanente dreiging van de Amerikaanse burgeroorlog. In dit magnifiek beschreven decor schildert Green een wereld van tegenstellingen waarin blank en zwart, koude ratio en oncontroleerbare emotie, menselijke geest en dierlijke natuur, economie en magie, liefde en haat, twijfel en geloof een prominente tol spelen. Heilige huisjes van de door Noorden geschreven Amerikaanse geschiedenis worden omver geblazen. De lezer die dreigt te verdrinken in de vele plooien van het verhaal, blijft met heel vele vragen zitten. Een boek dat heel veel te denken geeft. ( )