Drie indrukwekkende studies van de eminente en veelgeprezen historicus A. Th. van Deursen zijn nu gebundeld tot een groots historisch overzicht van de Gouden Eeuw in Nederland. In "Mensen van klein vermogen" laat Van Deursen de kant van de geschiedenis zien die vaak verborgen blijft: het dagelijks leven van de gewone mensen in Holland tijdens de Gouden Eeuw. "Een dorp in de polder" is een schildering die enerzijds uniek is in haar gedetailleerdheid en anderzijds exemplarisch mag heten voor het Hollandse dorpsleven in de Gouden Eeuw. "Maurits van Nassau" is ten slotte een schitterend portret van de man die de oorlog van de Republiek tegen Spanje definitief besliste.