Es tan difícil criticar a Poe... pero tengo que hacerlo.
Leer sus cuentos fantásticos es imprescindible para juzgarlo como escritor. Quien haya leído sólo sus cuentos de horror no puede criticarlo.
Lo admiro demasiado, por lo que tal vez no sea completamente objetiva al decir que creo que es uno de los escritores más versátiles que existieron y existen. Se desenvuelve sin problemas tanto en la poesía, en los ensayos, en las narraciones cortas y las extensas, sea cual sea su temática. Y eso sin mencionar que también suele mencionar cuestiones de filosofía natural, matemática y diferentes aspectos artísticos dentro de sus cuentos.
Pero hablando puntualmente de este volumen, voy a detallar varios aspectos de cada cuento:

► Primero tenemos "El cuento del globo", también conocido como "El engaño del globo". ¿Por qué "engaño"? Porque la narración salió publicada en el New York Sun como si fuera una noticia, y muchas personas se lo creyeron.



Se trata sobre el cruce del Atlántico en un globo aerostático. La credibilidad del relato es impresionante porque se acompaña con una descripción del globo que contiene muchas especificaciones "científicas" que, para la época (1844), resultaban verosímiles.



► "Revelación mesmérica" utiliza a la hipnosis como instrumento para develar algunas ideas que el mismo Poe creía verdaderas: ideas sobre la vida, la muerte, la materia y el espíritu. Es una conversación entre un hipnotizado y su guía en el "sueño", quien, resaltando que el estado mesmérico es lo más parecido a la muerte que el hombre puede llegar, aprovecha para preguntar todas las cuestiones que podrían interesar en la época respecto a la vida después de la muerte y la deidad.

► Luego tenemos, tal vez, el relato más particular de todo el volumen. "Eleonora" me pareció importantísimo para la carrera de Poe. ¿Quién puede imaginar un cuento de Poe con un final más feliz que este? Es un relato claramente autobiográfico (hasta cierto punto) porque la vida de Edgar no tuvo un desenlace tan feliz, pero nos damos cuenta de que tal vez, lo que buscaba el autor con este relato era librarse de la culpa de casarse con otra mujer, después de que su prima haya muerto de tuberculosis. Todo el mundo debe leer este cuento

► "Aventura sin par de un tal Hans Pfaall" es la narración más extensa de esta antología. Es un caso similar a "El cuento del globo" sólo que esta vez se trata de un viaje a la Luna. La verosimilitud está muy bien lograda (para la época, porque hoy en día, las teorías del éter en movimiento ya se descartaron por completo) mediante las descripciones del globo y los diferentes planteamientos que se hace el narrador sobre la atmósfera. Son interesantes los pequeños experimentos que va realizando a través del viaje para "comprobar" o "refutar" sus hipótesis y también la pequeña venganza que realiza el protagonista antes de abandonar el planeta Tierra. Este cuento plantea todo lo que en esos años se podía llegar a creer sobre la Luna.

► Uff, se me puso difícil ahora. "El rey Peste" es sin duda, una muestra de que Poe también puede hacernos reír con su humor grotesco. El título completo es "El rey peste: Relato que contiene una alegoría". A través de los años se ha discutido cual es la alegoría. Se dice que Poe quiso representar a en cada uno de los monarcas Pest a Andrew Jackson, Martin Von Buren, Peggy Eaton, etc. pero yo me quedo con la visión más simple: los protagonistas son representados grotescamente, como borrachos, contrastando ambos entre sí (uno extremadamente flaco y alto y el otro gordo y pequeño), pero todos estos elementos grotescos son aún peores en los monarcas. Tal vez por eso el epígrafe que eligió para preceder el cuento es:

Los dioses soportan y autorizan con entera facilidad, tratándose de reyes, las mismas cosas que les producen horror en la canalla.
-Buckhurst, Ferrex y Porrex, [II. 1]

► "La isla del hada" analiza el ciclo de la vida, que desfallece de a poco mediante la aparición de un hada, que podría verse como fruto de las alucinaciones del protagonista, debido al ambiente paradisíaco que nos presenta.

► Sin duda, "El retrato oval" es mi favorito entre los cuentos de este volumen. Un pintor que está dispuesto a sacrificar todo por su arte...

► En este punto pienso hablar de dos cuentos juntos debido a su similitud. "El dominio de Arnheim" y "La casa de Landor" son, más que cuentos, descripciones muy extensas, sin ningún fin: visiones alucinantes pero que no conducen a nada. Ambos son la causa de que no le ponga 5 estrellas al libro.

► "El poder de las palabras" y "El coloquio de Monos y Una" son diálogos con connotaciones filosóficas: el primero tratando la relación causa-efecto, junto con la capacidad de creación de la deidad vs. la de los hombres, y la segunda, hablando de la vida después de la muerte.

► "Sombra" es un muy breve relato pero con imágenes espectaculares y un desenlace brillante. Otra vez aparece la peste acechando a los protagonistas, que esta vez son conscientes del peligro que corren (no como los borrachos de "El rey Peste")

► "Silencio", una fábula contada por el mismo Demonio que nos demuestra que lo más terrible para el hombre es el silencio, la soledad y la invulnerabilidad del ambiente frente a los tormentos, gritos y estruendos.

► Y, finalmente, "Von Kempelen y su descubrimiento" trata de un "químico" (más bien un alquimista) que logra sintetizar, a partir de Pb y Ag, un elemento muy codiciado...

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