Raymond LeBaron, een beroemd financieel adviseur en avonturier, verdwijnt op mysterieuze wijze met een luchtschip tijdens zijn zoektocht naar een gezonken vrachtschip. Dit kolenschip, de Cyclops, is in de wateren van Cuba vergaan en heeft een geheimzinnige schat mee de diepte in genomen.
Dirk Pitt wordt tegen zijn zin bij dit mysterie betrokken. Het gevaarlijkste en het meest uitdagende avontuur uit zijn loopbaan brengt hem stap voor stap bij de ontdekking van een geheimzinnige basis op de maan en een Russisch komplot tegen Castro. Een komplot zo gevaarlijk dat het de wereldvrede bedreigt.

De krankzinnige gebeurtenissen die beginnen met LeBarons verdwijning, monden uit in een strijd tussen de Verenigde Staten en Rusland om het bezit van de maan en een race tegen de klok om een alles vernietigende ramp te voorkomen.