"Joel Campbell was elf jaar oud toen hij met een busrit op het hellende pad naar moord terechtkwam.' Dit is de angstaanjagende openingszin van deze literaire thriller van Elizabeth George. Een beklemmend verhaal over kinderen die door het milieu waarin ze opgroeien van hun toekomst beroofd dreigen te worden.

Toby is zeven, Joel elf en Ness vijftien wanneer hun grootmoeder hen dumpt op de stoep van hun tante Kendra. Kendra Osborne, een mooie vrouw van veertig, heeft weinig omkijken naar de schuchtere Joel en de geestelijk gehandicapte Toby. Joel is op school een teruggetrokken eenling, die zich plichtsgetrouw over zijn broertje ontfermt. Hun zusje Ness daarentegen, daalt steeds verder af in een wereld van junks, dealers en geweld. Als Joel en Toby op een dag worden bedreigd, zoekt Joel bescherming bij een ex-vriendje van Ness. Maar deze crimineel vraagt daar wel iets voor terug en Joel slaat daarmee een pad in dat regelrecht naar een desastreuze ontknoping leidt.

ik verwachtte een spannend Linley/Havers verhaal maar ik kreeg een zeer verontrustend verhaal over 3 jonge kinderen die door hun oma, aan wie ze zijn toevertrouwd na de dood van hun vader en opname in een tehuis van hun moeder, bij hun tante worden gedumpt. Tante Kendra snapt niet veel van kinderen en zeker niet van kinderen met zo'n achtergrond. Het gaat dan ook al gauw mis met het meisje Ness (15) en ook Joel (11) loopt tegen allerlei moeilijkheden aan. Niet alleen heeft hij zorg voor zijn geestelijk gehandicapte broertje Toby (7) maar hij krijgt ook te maken met een aantal criminelen die hem dwingen om dingen te doen om zijn broertje te beschermen. Dingen die hij eigenlijk niet wil doen. Aan het einde is er nog wel een link met Linley en Havers. ( )

Dit boek heb ik in 2007 gelezen. Het was mijn eerste boek van Elizabeth George en waarschijnlijk was dat niet echt handig. Haar schrijfstijl leest erg prettig. Inhoudelijk was het boek wat langdradig. Het had echt een stuk ingekort mogen zijn wat mij betreft. ( )

Toby is zeven, Joel elf en Ness vijftien wanneer hun grootmoeder hen dumpt op de stoep van hun tante Kendra en ze niet zoals beloofd meeneemt naar Jamaica. Nog maanden later staan hun koffers klaar om oma te volgen. Kendra, heeft weinig omkijken naar de schuchtere Joel en de geestelijk achtergebleven Toby. Joel is op school een vaak gepeste eenling, die zich plichtsgetrouw over zijn broertje ontfermt. Hun zusje Ness daarentegen pubert stevig en daalt steeds verder af in een wereld van junks, dealers, diefstal en geweld.
Als Joel en Toby op een dag in elkaar worden geslagen, zoekt Joel bescherming bij een ex-vriendje van Ness. Maar deze crimineel vraagt daar wel iets voor terug en Joel slaat daarmee een pad in dat regelrecht naar een onontkoombaar dramatische ontknoping leidt.
Een geweldige beschrijving van een hopeloze omgeving waar het vrijwel onmogelijk lijkt als jongere een behoorlijke toekomst op te bouwen. laustrofobisch en consequent door de ogen van Joel beschreven. Geen "gewone" thriller maar een uitermate knap en spannend geschreven drama over jongeren die door hun sociale omstandigheden onontkoombaar zwaar in de problemen terecht komen. ( )