I love the illustrations and the story might be interesting but I'm going to have to accept that I don't like Haggard's writing style. He tried too hard to make the story read like a classic Norse epic and the language comes off both repetitive and forced. If you want to read a good Norse epic, read Beowolf.

I do have to give the book a 5 out of 5 for Lancelot Speed's illustrations. I would love to see one of the original editions. Take for example: Publisher: London: Longmans, Green, and Co., Date Published: 1891 Description: Octavo, pp. [1-2] [i-v] vi [vii] viii-x [xi] xii [xiii] xiv [1] 2-319 [320: blank] [note: blank leaf precedes half title leaf] + 16-page publisher's catalogue dated "12/90" on page 16 inserted at rear, sixteen inserted plates plus other illustrations in the text by Lancelot Speed, original blue cloth over bevel-edged boards, front and spine panels stamped in gold, black coated endpapers. First edition. 10, 000 copies printed. Barron (ed), Fantasy Literature 2-72.

Unfortunately these retail at $75 and up. Oh well. :) ( )

Apparently this was one of two books that Tolkien claimed as influencing The Lord of the Rings--and I can easily see that, as Haggard tries to create a work in the spirit, and somewhat in the style, of the old Norse legends. I'm not going to claim that Haggard even at his best is the same order of classic as the best by Charles Dickens, the Brontes, George Eliot or Thomas Hardy. But like fellow Victorians Arthur Conan Doyle or Robert Louis Stevenson or Rudyard Kipling, Haggard really could spin a good yarn, and the fantasy genre in general owes him a great debt. Ten of his books are on my bookshelves. I gobbled those up in my teens and most I remember very, very well even decades later. My favorite of his novels involve Ayesha, known as She-Who-Must-Be-Obeyed, especially the book Wisdom's Daughter. But, with perhaps the exception of The World's Desire, Haggard's tale of Odysseus, this is my second favorite of the Haggard books I've read and if Ayesha is the most formidable and unforgettable of Haggard heroines, Eric for me is his most memorable hero, even over the more famous Allan Quartermain of King Solomon's Mines. ( )

Qui dirait que ce roman est paru en 1891 ? L'histoire est intemporelle, le style impeccable, l'impression forte. L'auteur de "She" et des "Mines du roi Salomon" a mis dans ces pages toute sa passion des grandes fresques romanesques, toute sa fougue pour retracer un destin hors du commun, sur fond d'amour total et de haine inexpugnable. Au début de notre ère, l'Islande est peuplée d'hommes du Nord, de Vikings, aux règles rudes, aux traditions bien ancrées, à l'honneur sourcilleux. Eric est un jeune homme issu d'une famille modeste mais auquel le courage, la force, la beauté ne manquent pas. Il va se faire aimer de deux femmes très belles mais une seule a de la place dans son coeur. Comme l'on sait que l'amour le plus intense est une passion qui est très proche de la haine la plus profonde, celle qui n'est pas aimée va tout faire pour conquérir celui qu'elle aime, au risque de vouloir sa mort.

Roman de la passion la plus totale, mêlée aux actions les plus héroïques, "Eric aux yeux brillants" se doit d'être lu par les amateurs de grands romans d'aventure, par ceux qui aiment sentir le frisson des destins exceptionnels. Henry Rider Haggard a choisi pour son récit le style de la saga, qui mêle des passages poétiques, du merveilleux, de l'épique. Passées les premières pages où l'on doit s'habituer au style et aux noms islandais, le lecteur est emporté à brides abattues et ne peut se détacher de ce livre avant sa conclusion, héroïque et grandiose bien entendu. C'est formidable et emporte l'enthousiasme. Autant dire que malgré son âge, ce livre n'a pas pris une ride. La quatrième de couverture mentionne que l'auteur fascinait Stevenson, Jung, Kipling, Henry Miller. Et moi également, en modeste lecteur ! ( )

The best Viking novel ever written, better then E.R.R. Eddissons, Styrbiorn the Strong