1782. La France et les Insurgents am ricains sont en passe de l'emporter sur l'Angleterre. Le tsar vitch Paul, sous le nom de comte du Nord, s journe incognito Paris, tape de son tour d'Europe. Versailles entend se concilier les faveurs de l'h ritier de l'empire russe. Nicolas Le Floch re oit mission de Sartine et de Vergennes de monter un subterfuge lui permettant de gagner la confiance du fils de Catherine II. Qui assassine au m me moment le comte de Rovski, ancien favori de la tsarine, exil Paris ?Au cours d'une enqu te minutieuse, et tout en participant aux divers v nements de la visite princi re, Nicolas Le Floch et l'inspecteur Bourdeau vont avancer pas pas, de surprise en surprise, dans les milieux parisiens du jeu, de la galanterie, du n goce et de l'espionnage. Y a-t-il un lien entre ce crime et des meurtres l'ambassade russe ? Qui massacre des filles galantes des boulevards ? Quel jeu pratiquent les entours du prince ? Qui est la myst rieuse princesse de Kesseoren, escroc de haut vol ? Que vient faire dans cet imbroglio un agent du Congr s am ricain prot g par Benjamin Franklin ? Nicolas parviendra-t-il d nouer les cheveaux m l s de ces intrigues ? Quelle d couverte lui r serve une qu te qui mettra une nouvelle fois en cause ses fid lit s ? Entour des siens sous la houlette incertaine d'un Sartine tortueux, le commissaire des Lumi res affrontera p rils et trahisons...